“前几天，部落里来了几个南边的人。不是我们因纽特人，是……红皮肤的人。”奇拉压低声音，“他们用绿石头和……人，跟卡维克换皮毛。”

“人？”林启眉头一皱。

“嗯。奴隶。手脚绑着，很瘦，不说话。”奇拉脸上露出不忍，“卡维克没要人，只要了绿石头和一些羽毛。那些红皮肤人说，奴隶是从更南边、有大山和金字塔的地方抓来的。那里的人，住在石头城市里，有很多黄金，但也经常打仗，抓俘虏当奴隶。”

林启心中一动。大山和金字塔？黄金？奴隶贸易？这听起来，像是中美洲文明的特征？阿兹特克？玛雅？还是更早的文明？

“那些红皮肤人，还说别的了吗？关于南边，关于他们的地方？”

“他们说，南边很大，有很多不同的部落和国家。有的种玉米，有的造金字塔，有的喜欢打仗。他们自己住在海边，靠捕鱼和贸易为生，但也和山里的人打仗。”奇拉努力回忆，“他们还说，海上有时也会来奇怪的大船，但很少，很久以前。他们很警惕外人。”

大船？很久以前？林启想起了鲸骨部岩画上的帆船图案。难道，在更早的时代，也有其他航海者到达过美洲？维京人？还是……

“卡维克首领，对那些人怎么看？”林启问。

“卡维克不喜欢他们。觉得他们狡猾，残忍。但他们的绿石头很漂亮，有些部落喜欢。而且……他们人多。”奇可小声说，“卡维克说，红皮肤的人，比我们因纽特部落加起来还多。他们住在更暖和、食物更多的地方，能养更多孩子。”

林启沉默。南方的文明，无论是何种形态，其人口基数和组织程度，恐怕都远非北极圈这些分散的渔猎部落可比。与他们的接触，将是全新的、更复杂的挑战。

“谢谢你告诉我这些，奇可。”林启郑重地说，“这些信息很重要。记住，不要跟其他人说，尤其是那些红皮肤人可能知道的事。”

奇可用力点头：“我明白，王爷。我只告诉你。”

几天后，另一个发现，引起了随行学者格里高利的注意。

在鲸骨部营地一处古老的岩壁上，有一些年代久远的刻画。其中一幅，画着几条船。船的形状，明显不同于因纽特人的皮划艇，而是有桅杆和帆！

格里高利仔细临摹下来，拿给林启看。

“王爷，您看这帆的形状，还有船体线条……不太像我们现在的船，但毫无疑问，这是帆船。”格里高利很兴奋，“这说明，在很久以前，可能有其他航海者到达过这里！也许是从亚洲过来的，也许……是从别的地方。”

林启看着那粗糙但特征明显的刻画，陷入沉思。美洲，这片被大洋隔离的大陆，在漫长的历史中，真的完全与世隔绝吗？这些岩画，是真实记忆的传承，还是仅仅是对海上某种现象的想象？

当晚，格里高利在他的日记中写道：

“……新宋港建立顺利，与当地土人（其自称因纽特）关系日笃。其人朴野，然智慧存焉，尤擅冰海求生。观其与宋人交往，由惧而敬，由敬而亲，可见王爷怀柔之策善也。”

“然南有强邻，据少女奇可所言，乃红肤之民，有城郭，事农耕，蓄奴隶，行贸易，且有战事。其文明之态，恐非此间渔猎部落可比。”

“又见古岩画，有帆船之形。若为真，则此地非绝域，早有舟楫通焉。今我大宋船队至此，是再续前缘，抑或别开生面？”

“此地民风淳朴，然南有强邻。若宋欲久居，必与南邻争。然以何争？以力压之？以利诱之？以文化之？王爷心中，当有定见矣。”

合上日记，格里高利望向窗外的夜空。北极星在头顶熠熠生辉，南方天际，星辰同样稠密。

这片广袤的新大陆，平静的冰海之下，潜流已经开始涌动。

新宋港的篝火温暖明亮，但更南方的黑暗里，未知的文明正静静等待着。

而那个叫奇可的少女，和她心中悄然生长的情愫，又会在这历史的涡流中，漂向何方？