“夫君，我们还会回来吗？”安娜望着渐渐远去的意大利海岸线，轻声问。

“会。”林启握住她的手，目光悠远，“但不是以探索者的身份，而是以……棋手的身份。下次再来，这片海，这片大陆，当有新的格局。”

林泰和林祥也站在船舷边。林泰在翻阅他那份厚厚的欧陆报告，思考着如何将欧洲的金融、行会、契约制度与大宋的实际结合。林祥则摆弄着一个从罗马工坊淘来的、古老的青铜齿轮模型，脑海里已经构思了好几种改进方案。

王破虏、陈伍等人，则开始规划返航路线和沿途的警戒部署。归途亦非坦途，阿拉伯海的海盗、印度洋的风暴、南洋的瘴疠，都是挑战。

舰队劈波斩浪，渐行渐远。亚平宁半岛的轮廓，最终消失在海平线下。

林启独立舰首，任由海风吹拂。

此行两年，跋涉数万里。

见过南洋翡翠般的岛屿，闻过印度浓郁的香料，踏过两河沉淀的文明，目睹了君士坦丁堡的陷落与新生，周旋于教皇、国王、总督、商人之间。

用火炮敲门，用利益开道，用种子播种。

新宋港是钉死的楔子。

尼西亚是埋下的伏笔。

西西里是绑定的盟友。

教皇特许状是合法的外衣。

罗马商馆是观察的眼睛。

一张从东海到地中海的巨大网络，已经初步织就。

而网络的中心，在长安，在那片他一手推动变革、如今正经历阵痛与重生的古老土地。

“王爷，风向正好，顺风顺水！”舵手大声报告。

“全速，返航。”林启下令。

“镇海号”拉响汽笛，黑烟笔直，航向东方。

身后的欧洲，正在因他们的到来而暗流涌动，悄然改变。

身前是归家的路，是等待他回去梳理的庞大帝国，是未尽的变革，是深藏的隐患，也是无限可能的未来。

西行落幕，归程开启。

而世界的棋局，经此一手，已截然不同。