林启笑了：“正常。我第一次主持大朝会的时候，腿肚子都在抖。多来几次就好了。”

他给林泰倒了杯茶，自己也端起一杯，慢慢喝了一口，似乎在斟酌措辞。

“泰儿，你知道我为什么要在这个时候走吗？”

林泰想了想：“父亲是想让我独立理事，建立威信？”

“这是一方面。”林启点点头，“另一方面，我留在长安，那些老臣遇到什么事，还是会习惯性地来问我。你永远立不起来。我走了，他们就只能找你。你才能真的成为他们的主心骨。”

他放下茶杯，看着林泰的眼睛：“还有一层，我没跟别人说过。”

林泰坐直了身子。

“改革走到今天，得罪的人太多了。”林启的声音低沉下来，“宗亲、豪商、地主、保守派官员……我几乎把能得罪的人都得罪光了。他们现在不敢动，是因为我还在。但如果我一直压在朝堂上，这些怨恨就会一直积攒，迟早有一天，会爆发出来。”

“我离开一段时间，让他们喘口气，也让朝堂上的空气换一换。等你把局面彻底稳住，就算我回来，他们也翻不起浪了。”

林泰心头一震。他没想到，父亲的南巡，还有这一层深意——以退为进，引蛇出洞，顺便给自己腾出施展的空间。

“父亲放心，儿子定不负所托。”林泰郑重道。

林启看着儿子那张年轻而坚毅的脸，恍惚间想起了二十年前的自己。那时候，他也是这样，站在泉州码头上，对未来既憧憬又忐忑。

“还有一件事，”林启从袖中取出一封信，递给林泰，“南洋那边，赵旭那小子闹得越来越不像话了。我已经让水师准备了。等你这边上手了，可以拿他练练手。”

林泰接过信，快速扫了一眼，眼神冷了下来：“跳梁小丑，也敢称王。父亲放心，儿子必亲手擒之，押回长安，按律治罪。”

“好。”林启拍了拍他的肩膀，“记住，剿是手段，抚也是手段。能用银子解决的，尽量别动刀兵。南洋那么大，容得下几个想当土皇帝的蠢货。但前提是——他们得知道，谁才是老大。”

傍晚，林启在御花园里散步。春寒料峭，园子里的梅花还没谢，几株早樱已经含苞待放。

身后传来脚步声。林启回头，见是王安石。

“介甫来了？正好，陪我走走。”

两人并肩走在卵石小径上，一时无话。

还是王安石先开口：“王爷，今日朝会之后，老臣有些话，不吐不快。”

“你说。”

王安石斟酌着措辞：“世子……类君。沉稳，果断，有魄力。这是好事。”

他顿了顿：“但王爷当年起于微末，历经磨难，方有今日之沉稳。世子自幼顺遂，虽经西行历练，终究未经大挫折。若遇大事，恐……过刚易折。”

林启脚步顿了一下，没有回头，继续往前走：“接着说。”

“赵妃之子林祥，天性聪慧，精于格物，然性情柔和，不善决断。若为相辅，可成大业；若为君主，则恐优柔寡断。”王安石的声音很低，“兄弟齐心，其利断金。但若……若有人从中挑拨，或日后理念不合……”

他没有说下去。但未尽之意，林启听得明明白白。

历史上，为了那把椅子，兄弟相残的例子还少吗？

林启沉默了很久，才缓缓开口：“介甫，你的担忧，我明白。但你要相信泰儿。他不是那种容不下兄弟的人。祥儿也不是那种觊觎权位的人。”