窗外传来远远的鸡鸣时，傅云舟才发觉天快亮了。黑石镇的乡亲们陆续散去，留下几个汉子在赵老栓家守夜。炭火盆里的余烬还泛着暗红的光，赵老栓的儿媳煮了一锅小米粥，热气在冷冽的晨光中袅袅升起。

“傅先生，喝碗粥暖暖身子吧。”赵老栓亲自端来一碗粥，手指上还沾着洗不掉的石灰粉末。

傅云舟接过碗，感受着粗瓷传来的温度：“赵伯，接下来您打算怎么办？”

赵老栓在炕沿坐下，沉默良久：“等天亮了，我就去城里找少帅。冯有才的人敢这么明目张胆地威胁，说明他们急了。他们越急，咱们越不能乱。”

“我和您一起去。”傅云舟说。

送走傅云舟后，赵老栓一夜未眠。

灶膛里的火明明灭灭，映着他沟壑纵横的脸。儿媳几次催他歇息，他都只是摆摆手，粗糙的手指一遍遍摩挲着炕沿上那道被周奎匕首划出的白痕。

天快亮时，雪又下了起来。赵老栓推开屋门，寒风裹着雪粒灌进来，他深深吸了口气，浑浊的眼睛望向黑黢黢的远山。这片土地养活了他们祖祖辈辈，也困住了他们祖祖辈辈。如今好不容易看见一丝光亮，有人却想把那光亮掐灭。

“爹，喝口热汤吧。”儿媳端来一碗棒子面糊糊。

赵老栓接过碗，却没喝，忽然问：“栓子他娘，你说咱们是不是太贪心了？”

儿媳一愣：“爹这话怎么说？”

“以前的日子，吃糠咽菜也过来了。如今有了点起色，反倒招来祸事。”赵老栓声音低沉，“冯有才是地头蛇，咱们斗不过的。”

儿媳在围裙上擦擦手，沉默了片刻，轻声道：“爹，昨儿夜里，栓子做梦都在笑。梦里他说：‘娘，我挣够钱娶媳妇了，要娶个识字会算账的，帮咱家管石灰生意。’”

赵老栓的手一颤，碗里的糊糊晃了晃。

“以前栓子从不说这些。他二十好几的人了，见着姑娘就脸红，因为他知道自己穷，不敢想。”儿媳眼眶红了，“可这几个月，他白天挖石灰，晚上学认字，整个人都精神了。爹，这不是贪心，这是……这是想过人过的日子。”

赵老栓端着碗的手慢慢收紧。

是啊，想过人过的日子。

这不是贪心，这是人活着最基本的念想。

雪越下越大，天地间白茫茫一片。赵老栓喝完最后一口糊糊，把碗一放，声音忽然坚定起来：“去把老陈头、柱子、二奎他们都叫来，咱们商量个事。”

清晨，雪又开始下了。傅云舟和赵老栓赶到督军府时，陆承钧正在书房里和几个军官说话。见他们来，陆承钧挥退了左右，亲自关上门。

“黑石镇的事，我已经知道了。”陆承钧神情凝重，“昨晚周奎回去后，冯有才连夜调了一个连到城西营房，说是‘冬训’，但驻扎的位置，正好卡在黑石镇往城里的必经之路上。”

赵老栓脸色一白：“他们要断我们的路？”

“暂时还不敢明目张胆地封路。”陆承钧示意两人坐下，“但以‘军事演习’为由临时管制，拖上三五天，你们的石灰运不出去，年前这笔生意就黄了。”

傅云舟皱眉：“冯有才这是要逼百姓先乱起来。”

正说着，沈清澜端着茶盘进来。她今日穿了件藕荷色棉旗袍，外罩深灰呢子大衣，素净中透着坚毅。听罢情况，她将茶杯轻轻放在每个人面前：“其实，这未必是坏事。”

三人看向她。

“冯有才越是用这种手段，越说明他已经没有更好的办法了。”沈清澜目光清明，“钱万通因为永丰仓失火的事对他心生嫌隙，商会的其他人也在观望。他若真敢用军队封路阻挠民生，正好给了我们一个名正言顺的理由。”

陆承钧若有所思：“你是说，逼他先动手？”