就是现在。

杨振华从暗处扑出，目标不是络腮胡，是那个正在试图控制马匹的瘦高个。腰刀从下往上撩，砍在对方大腿上。瘦高个惨叫倒地。

“后面！”有人喊。

但太迟了。杨振华一击即退，又没入黑暗。他像幽灵，在营地周围游走，不时射一箭，或突然冲出来砍一刀，绝不缠斗。

“聚拢！背靠背！”络腮胡还算有经验。

剩下的四人（包括受伤的年轻兵卒）勉强聚在一起，刀口向外，紧张地瞪着周围的黑暗。

杨振华停在一棵树后，喘着气。心跳得厉害，但手很稳。他数了数：一个肩膀中箭，一个大腿受伤，暂时失去战斗力。还剩三个，包括络腮胡。

但对方聚在一起，不好下手了。

他想了想，从怀里掏出个小布包——是地窖里找到的辣椒粉，本来想当调味料的。他撕开布包，抓了一把，悄悄绕到上风处。

然后，用尽力气，把辣椒粉朝那四人撒过去。

夜风一吹，红色粉末漫天飞扬。

“咳咳……什么鬼东西！”

“眼睛！我眼睛！”

惨叫声中，四人阵型大乱。杨振华等的就是这个机会。他猛冲过去，腰刀直取络腮胡。

络腮胡眼睛通红流泪，但战斗本能还在，挥刀格挡。两刀相撞，火星迸溅。杨振华虎口发麻——对方力气大得多。

但他不硬拼，借力后撤，同时一脚踢起地上的泥土，扬向对方脸面。络腮胡下意识闭眼，杨振华的刀已经刺向他肋下。

棉甲挡了一下，没刺透。但络腮胡吃痛后退。另外两个兵卒勉强睁眼扑来，杨振华矮身躲过一刀，反手砍在一人小腿上。

“走！”络腮胡突然喊，“上马！撤！”

他们顾不上伤员了，踉跄着冲向马匹。但受惊的马还没完全安抚，慌乱中有人被马踢倒。最后只有络腮胡和另一个兵卒勉强爬上马背，冲进黑暗。

绊马索起了作用。

跑在前面的马被藤索绊倒，马上的人摔飞出去。络腮胡在后面急勒马，但陷坑就在眼前——马前蹄踩空，嘶叫着栽进坑里，尖木棍刺进马腹。

络腮胡从马背上滚下来，摔得七荤八素。还没等他爬起来，冰冷的刀锋已经架在脖子上。

火堆余烬忽明忽暗，映着少年沾满烟灰和血污的脸。

“几个问题。”杨振华的声音很平静，但刀压得很紧，“答得好，给你个痛快。”

络腮胡瞪着他，眼里有恐惧，也有凶光。

“赣州城里，驻军多少？布防如何？”

“你……你是乱匪……”

刀锋切入皮肤，血渗出来。

“两百！真就两百！”络腮胡尖叫，“南门最弱，都是老弱！西门有炮，但缺火药！东门是粮仓，守得严！”

“被抓的抗清义士，关在哪儿？”

“大……大牢！城南大牢！但没几个活的了，前几天刚杀了一批……”

“有没有一个女孩？十四五岁，叫杨秀儿？”

络腮胡茫然：“女……女孩？牢里没女的，都……都处置了……”

杨振华手抖了一下。但他没松刀。

“最后一个问题。”他盯着对方的眼睛，“那天去杨家庄屠杀的，是你们这队人吗？”

络腮胡瞳孔收缩：“杨……杨家庄？不……不是我们！是李把总那队！他们从吉安过来的，我们只是本地驻军……”

“李把总。名字。”

“李……李永昌！他带的人多，有五十骑！现在……现在应该随大军南下了！”

杨振华记住了这个名字。李永昌。

“谢了。”他说。

刀光一闪。

络腮胡的叫声戛然而止。

杨振华站起身，看着地上五具尸体（两个重伤的也补了刀）。他喘着气，手还在抖——不是怕，是某种压抑的兴奋，混合着恶心。

他走到小溪边，掬水洗脸。冷水刺激，让他清醒了些。

然后他开始打扫战场。五把腰刀（都是好钢），五副弓箭（比他的竹弓强太多），那柄短铳（检查了下，还能用），一些散碎银两和干粮。马死了两匹，剩下三匹受了惊，但没跑远。他牵回来，挑了最壮实的一匹，把战利品驮上。

天快亮了。

他翻身上马，最后看了一眼这片血腥的营地。

第一个。

他在心里说。李永昌，还有四十九个。

然后一夹马腹，冲进渐白的晨雾里。

身后，惊起的鸟群在空中盘旋，久久不散。