“孙长贵是南门都尉，可他手底下难道没有想取他代之的副尉？没有跟他不对付的校尉？孤给了你书佐的身份，给了你全权督办防疫的权力，你为何不将这防疫之事变成引诱他们的关键？”

武照似乎有些明白了：“殿下的意思是……”

“如果昨日你去南门大营，不是搬出孤的名头去压孙长贵，而是当着全营将士的面宣布：太子殿下重赏防疫有功者。凡是能率众将水源看护得滴水不漏、将死尸焚烧得干干净净的营伍，不仅赏赐丝绸羊肉，其主官更是能在殿下面前记上大大的一笔内务军功。”

李承乾一点一点细细道来：“你把这块肉扔下去，孙长贵就算仗着资历想抗命，他底下的副尉和校尉们也会眼红心热。这可是直达天听、能让太子殿下记住名讳的捷径。到那时，就算孙长贵想压，他手底下的骄兵悍将也会为了这触手可及的利益，推着他去把水烧开，把坑挖深。”

武照听了豁然开朗，感觉浑身的血液都在这一刻沸腾了起来。

她懂了。

如果她按照殿下的方法去做，那些想要立功的下级军官就会成为她手里最锋利的刀。

孙长贵若是顺从，那便是她武照御下有方。

孙长贵若是继续阻拦，那他挡的就不是她武照的路，而是他手下兄弟们加官进爵的通天大道。

届时，根本不需要她拔剑，孙长贵就会被他自己内部的怨气给赶下马，这才叫不战而屈人之兵。

“殿下智计如神，臣……臣愚钝至极。”

李承乾看着武照彻底顿悟的神情，十分满意地在心里点了点头。

孺子可教也。

不枉他费了这么多口舌。

讲完这些，李承乾叹了口气，再次用丝帕掩住唇虚弱地咳了两声，才继续缓缓说道：“孤今日当着全军的面打了孙长贵，又赐了你马鞭，是在用孤的威望强行替你铺路。但这鞭子，却不是你唯一的手段。上位者，劳心不劳力。若事事都要主将拔剑去拼，那大唐养着这满朝文武，又有何用？”

“孙长贵挨了二十杖，得趴在床上休养几日。但他手底下的三千人不能闲着，南门的防疫更不能停。”

李承乾往白狐裘里缩了缩。

“去挑一个一直被孙长贵压着、有野心却没门路的副尉，告诉他，孙长贵病了，南门大营这几日的防疫就交给他了。若是办得好，等班师回朝之时，孤不介意在父皇面前替他讨个果毅都尉的实缺。”

说完，李承乾轻轻挥了挥手：“去吧，去让孤看看，你到底学会了几分。”

“臣，定不辱命。”武照重重叩首。

武照走出中军大帐时，门外的寒风依旧凛冽。

但武照的心里，却燃烧着一团足以燎原的烈火。

她低头看了一眼手中那条镶嵌着宝石的马鞭，若有所思。

原来，真正的权力，从来不是握在手里的刀剑，而是悬在众人头顶的欲望。