“看看你们身后！”

他猛地抬手，指向舷窗外。

窗外，是加尔各答港的夜景。

威廉堡巨大的阴影矗立在岸边，殖民政府办公楼灯火通明，电报大楼的塔尖刺破夜空。

更远处，是沉睡的城市，是恒河三角洲，是整个英属印度——大英帝国王冠上最耀眼、也最不容有失的宝石。

“我们身后，是加尔各答！是印度！是帝国在亚洲一百七十五年的基业！”

“今天，我们退了，加尔各答明天就会变成第二个仰光！印度的土邦王公后天就会举起反旗！整个帝国在亚洲的统治，大后天就会土崩瓦解！”

他收回手，重重一拳砸在海图上，砸在加尔各答那个点上，震得桌上的咖啡杯都跳了起来：

“我们是皇家海军！”

“日不落帝国的舰队！”

“我们的职责，就是守护帝国的疆土，守护帝国的荣耀！哪怕敌人是魔鬼，哪怕敌舰如山，哪怕——”

他顿了顿，深吸一口气，声音因激动而微微发颤，却更加斩钉截铁：

“哪怕战至最后一舰，最后一兵，最后一弹！”

“我们也必须站在这里，挡在他们面前！”

“因为我们的身后，是帝国的旗帜！是女王的荣耀！是皇家海军三百年未曾褪色的骄傲！”

“不战而逃？”

霍顿的目光像刀子一样刮过每一个舰长的脸：

“你们想让皇家海军的名字，从此成为全世界的笑柄吗？想让后世的水兵，指着我们的画像说‘看，就是这群懦夫，在敌人面前转身逃跑，把印度拱手让人’吗？！”

死寂。

更深的死寂。

但这一次，死寂中，有什么东西在悄然改变。

那些闪烁的目光，渐渐变得坚定。

那些攥紧的拳头，青筋更加暴起。

那些苍白的脸，泛起了一丝不正常的潮红。

耻辱。