他曾以为，自己这辈子都不会跌进徐达那样的深渊。

可谁能想到，在这初始城下，命运竟给了他一记响亮耳光。

眼前尸横遍野，全是大明将士的残躯，蓝玉站在阵中，脸色铁青，一句话都说不出来。

“大将军，撤吧！”

宋晟望着四周惨状，心头如压千钧，声音沙哑，“我们……轻敌了。”

朱棣、朱桂、朱植、朱权四人同样面色沉重。这一仗，他们甚至没看清敌影，就被打得溃不成军。

伤亡至少数万，血染荒原。但这还不是最可怕的。

真正致命的是士气——军心已乱，胆已寒。短时间根本无法重整。

四人对视一眼，齐声开口：“大将军，退兵吧！”

听着宋晟与诸王劝谏，蓝玉胸口如遭重锤。

这是他人生第一场败仗，也是最耻辱的一战。

他不甘，极度不甘！

可理智告诉他：必须撤！

以眼下明军的装备状态和低迷士气，根本扛不住初始城那恐怖的弩阵。再来一次突袭，全军就得彻底崩盘。

牙关咬得咯咯作响，最终，他狠狠闭眼，低吼出声：

“撤！我亲自回京，向陛下请罪！”

——

金山脚下，朱楧的新封地。

一座庞然巨城的地基已然成型，占地二百平方公里，比初始城整整大了一倍。可惜目前还只是骨架，空旷荒凉，唯有百万民夫昼夜不息，搬石运土，为新城添砖加瓦。

身为领主，朱楧也未闲着。他带着属官来回巡视，不断细化城池布局，规划街巷坊市。

忽然，天际传来扑翅之声。

一只信鸽穿云破风，精准落上他的肩头。

朱楧一怔，低头看去，立刻认出这是初始城豢养的军鸽。

有消息了？

老朱动手了？

他迅速取下竹筒，抽出信纸细览。

看完之后，并未动容，反而冷笑一声，仿佛早有预料。

他知道，初始城既已暴露，父皇绝不会袖手旁观。今日之事，不过迟早。

但当看到信中细节时，眉峰终究一沉。

没想到老朱不出手则已，一出手便是雷霆万钧——竟派蓝玉率数十万大军压境！

换做旁人或许还能镇定，可朱楧清楚，这一拳有多重。

初始城是他多少年心血所聚？一砖一瓦，皆是精算苦熬出来的成果。若毁于此役，损失不可估量。

但他也明白，再多担忧都无济于事。

该布的局，早已布下；该给的资源，一样没少。

六十万守军，八座卫城拱卫中枢，更有杨门十二女将镇守要害。

人人配发改良元戎弩，甲胄兵器齐备，粮草器械充足。

若是在这等配置下还守不住城……

那他也无话可说。

收到信笺后，朱楧压根没动过去支援初始城的念头。

他眼皮都没抬一下，转身就把全部精力砸进了新城的建设中。

朱楧心里门儿清：做人得有自知之明，擅长什么就干什么。不熟的事别瞎掺和，更别指手画脚。该放手时就放手，用对的人，做对的事——这才是上位者的本事。

眼下，建城是他能掌控的节奏；至于初始城那边？杨门十二女将镇得住，他只管等结果就行。

果然，第二天消息就传来了——明军大败，溃退如潮。

朱楧听罢，心头一块石头彻底落地。