“五军都督府即刻行动：凡曾自西北调往各地之青壮，全部缉拿入狱，押送回京！”

说到这里，他顿了顿，眼中寒光一闪。

“还有……”

他突然意识到一件棘手至极的事——西北边军的麻烦，彻底浮出水面。

当年朱楧坐镇西北时，除了源源不断输送青壮，还干了另一件大事：给边军将士张罗婚事。光是他亲手牵线的女子，来历不明却嫁入军中的，就超过五万人。后来陆陆续续又来了三万，前前后后，整整八万女子，全是从初始城来的。

这意味着什么？整个西北边军，一半将士的媳妇儿，都是初始城送来的女人！

老朱一开始还想一锅端了这八万“隐患”。可转念一想，差点冷汗直流——你把八万人的老婆抓了，那八万边军能忍？

真闹起来，西北立马炸锅。兵变不是吓唬人，战火顷刻燃遍千里边疆，狼烟直冲云霄，大明半壁江山都得动摇。

动不得，真动不得。

这一招，牵一发而动全身，简直是埋在西北地底的一颗巨雷。不动还好，一旦被人点着引信，轰然爆炸，谁也压不住。

可要是放着不管呢？这八万边军就成了悬顶之剑，随时可能被人反手利用，狠狠捅大明一刀。

老朱眉头拧成疙瘩，左思右想，毫无良策。最后只能摆手叹道：

“先按咱之前的旨意传下去，剩下的……容咱再想想。”

“是！”

就在老朱焦头烂额之际，远在西北的宋晟，正盯着手中急报，脸色骤变。

“你确定？初始城几十万大军北上了？”

底下斥候低头回话，语气笃定：“千真万确，亲眼所见，绝无虚言。”

宋晟眯起眼：“几十万大军北上，图什么？”

斥候摇头：“属下不知。”

宋晟沉默片刻，挥退斥候，独自陷入沉思。

初始城这个时候倾巢而出，究竟为何？

偏偏肃王刚到，那边就出兵北上……

这背后，是不是说明——肃王才是真正的幕后掌局者？

更关键的是，如今初始城内部必然空虚。

要不要趁机动手？

干脆一鼓作气，把初始城端了？

可问题是，眼下西北兵力不过十余万，硬攻初始城，胜算渺茫。除非联合周边几位藩王联手出击。

但这等大事，他不敢擅决，只能火速上报老朱。

于是，宋晟立刻写下密报，八百里加急送往京城——打不打，让老朱拍板。

老朱说打，他绝不含糊，立马点兵出征。

老朱说不打，他也乐得安稳，省心省力。

毕竟，他心里也清楚得很——

初始城，真没那么好啃。

同一时间，漠南草原北境。

蒙古临时王庭，旌旗猎猎。

近三十万骑兵集结于此，黑压压一片，如乌云压境。

大帐内，丞相鬼力赤与瓦剌首领浩海对坐议事。

如今的蒙古王庭，早已不复往日风光。

自从被蓝玉打得溃败西逃，被迫退入漠中，日子一天比一天难熬。

所谓漠中，不过是荒芜戈壁与无垠沙海，零星绿洲苟延残喘。生存环境恶劣到极致，连马都瘦得跑不动。

为了活命，鬼力赤和浩海这对死敌也只能暂时联手，抱团取暖。

可即便如此，族人数量仍断崖式下跌——

原本百万之众，短短半年多，只剩八十余万。

撑不下去了，只能硬着头皮重返漠南。

可当他们真正踏足故地时，眼前的景象让他们瞬间瞳孔紧缩——

草原上，竟耸立起数座汉人城池！