毕竟——

一旦易储，朝堂必乱，血雨腥风，再所难免。

如今的大明，早已经不起半点动荡。

朱允炆纵然再怎么勤勉，在文治上还算过得去，可论起军政谋略，实在拉胯得不行。老朱心里清楚，这江山若只靠这孙子撑着，迟早要出大事。

不得已，他只能搬出最后的底牌——召老三朱棡、老四朱棣回京。

先问个态度。若两人真肯俯首辅佐皇太孙，那自然皆大欢喜；若不肯……他也只能狠下心来，从兄弟俩里挑一个接班人。

不是他不愿，而是大明不容有失。

“唉，都是那逆子害的！咱怎么就生出那么个玩意儿！”

老朱一声长叹，满是疲惫。

王公公低着头，大气不敢出。

眼下最忌讳的，就是在皇帝面前提肃王。一提，准得炸，谁也拦不住。

正沉默着，一个小太监端着一碗汤轻步进来。

王公公眼神一凛，快步迎上，接过汤碗，压低嗓音：

“下去吧，这儿我来。”

小太监点头退下。

王公公低头看着手中那碗安神汤——这是皇帝每晚必饮的，助眠养神，雷打不动。

他捧着汤走上前，轻声道：

“陛下，时辰不早了，该歇下了。明儿您还要去工部视察呢。”

“听说，火铳和火炮最近又有新突破。”

老朱抬眼望了望天色，缓缓点头：

“确实不早了，明日先去工部看看。”

他对军械的事，向来上心。

伸手接过汤碗的一瞬，王公公却忽然顿住。

他鼻尖一动，眉头骤紧，下意识将碗凑近嗅了嗅，脸色瞬间变了。

递出去的手硬生生停在半空。

“这汤……不对！”

“嗯？”老朱眼神一沉，目光如刀射来。

王公公毫不犹豫，抿了一小口，舌尖刚触，脸色顿时铁青：

“陛下！汤有问题！”

老朱眸光一冷，声音低得渗人：

“有人给咱下毒？”

王公公摇头：

“不是毒……但绝非原方所制，成分有异，老奴一时辨不出。”

老朱没再多问，只吐出一个字：

“查。”

“是！”

那一夜，皇宫静得诡异。

无风，无声，仿佛什么都没发生。

可一夜之间，御用监、善膳监、司礼监、执殿监……全被翻了个底朝天。

暗流汹涌，血未见，人已换。

没人知道那一夜死了多少人，又埋了多少秘密。

但从第二天起，宫里的脸孔，全变了。

清晨，乾清宫内。

老朱盯着手中的密报，抬眼看向王公公：

“你确定？”

王公公垂首，语气笃定：

“千真万确。”

老朱眼神一黯，失望如潮水漫过心头。

片刻后，他抬起头，眸中寒意渐起，声音平静得可怕：

“咱之前让你查的胡惟庸旧案……已经坐实了，对吧？”

王公公心头一震。