眼下登记在册的确诊与疑似者，就近万人！

其中还有七八位三品以上的朝臣，更有几位国公府上的家眷……

若真挥刀屠尽，怕是连紫宸殿的梁柱都要晃三晃！

稍有不慎，太子之位怕是比纸糊的还脆！

一旁的姚广孝缓缓开口，声如古钟：

“阿弥陀佛……殿下，苍生有灵，杀戮易启，难收啊。”

朱棣冷笑瞥去：

“老和尚，你念经容易，朕执掌江山难。不壮士断腕，等整座大明都烂透了，你再念经，可还来得及？”

“朕今日不管对错，只要金陵不崩！刀山火海，朕都趟！”

姚广孝轻叹一声，不再言语。

话音未落，殿外一阵急促脚步声撞碎寂静——

朱高煦一头闯进来，发冠歪斜，手里高举一封火漆密报：

“父皇！边关八百里加急！晋王飞骑告急——大同、宣府一线，疫病已烧进军营！”

朱棣一把夺过急报，展开只扫两行，脸色便沉如墨砚。

边关也塌了？

金陵尚在泥潭挣扎，北境又陷烈火，这哪是雪上加霜，分明是火上浇油！

更棘手的是——如今太医院里，连煎药的学徒都被抽去守城门，哪还有半个御医能派？

他盯着密报上那一行行触目惊心的数字：

军中染病者逾三千，隔离营连夜扩建，仍挡不住咳嗽声此起彼伏……

晋王的笔迹力透纸背，字字带血：“若无良医驰援，恐边军不战自溃！”

朱棣颓然将急报拍在案上，转向朱高炽：

“城里，还能抽得出几个御医？”

朱高炽一怔，下意识摇头：

“抽？现在连外省请来的坐堂大夫都排着队进太医院学防疫章程……”

朱棣目光一转，落在朱高煦脸上：

“你去回信给你三叔——就说，父皇自身难保，让他自寻良方。”

朱高煦挠挠后脑勺，点头应下：

“也只能这么说了。”

朱棣深深吸了口气，目光重又锐利如刀，盯住朱高炽：

“刚才的话，你听真了——即刻执行！所有确诊、疑似者，一律押送西市空仓集中看管！”

“拒捕者，斩！”

“私逃者，斩！”

“聚众哄闹、煽动生事者，斩！”

“非常之时，行非常之法！”

朱高炽躬身抱拳，声音发涩：

“儿臣……领命。”

朱棣瞪眼道：

“知道了还不快去！”

“是！儿臣这就去！”

朱高炽刚转身奔出殿门，袍角还掀在半空。

朱棣正欲动身进宫探望父皇病情，靴子刚抬到门槛上——

忽见一名宫女跌跌撞撞闯进来，鬓发散乱，脸色惨白如纸，扑通一声跪倒在青砖地上，声音抖得不成调：“殿下……太子妃……太子妃她……倒下了！”