正凝神守候之际，一名亲卫疾步上前，抱拳禀道：

“禀两位将军！哨骑急报：京畿四野，明军大队骤然现身，行迹诡谲，意图不明，请将军决断！”

戚继光眉峰一蹙，甘宁亦霍然转头。

戚继光顿了顿，嗓音低沉如铁：“怕是……勤王之师，姗姗来迟了。”

甘宁嗤笑一声，嘴角扬起冷笑：

“勤王？仗都打完了才亮刀？若真靠他们护驾，这位大明皇帝，怕早成了冰棺里的一具冷尸！”

“如今听闻京师无虞，倒踩着点赶来了——忠心，倒挑了个最省力的时辰。”

戚继光目光沉静，却更见锐利：

“明军不足惧。真刀真枪摆在眼前，他们连我军斥候都拦不住。”

“我忧的是宫城里那位皇帝——听说他心思细密、手段绵长，此刻得知勤王军至，怕是要盘算着怎么借势翻身了。”

甘宁哼了一声，毫不在意：

“心思再密，能密过刀锋？我们替他荡平贼寇、收复京师，他倒想翻脸不认账？”

“今日是陛下御驾亲临之日。他若敢耍花招、动歪念，我甘宁便让他知道，什么叫‘悔不该生在这世上’！”

戚继光颔首，却仍抬手一挥：

“稳妥起见，拨一队精锐巡街——从永定门到紫禁城，寸寸盯死，不得有失。”

甘宁朗声应下：“得令！”

旋即转身点将，十万铁甲如潮水般涌入城中，扼守各处咽喉要道。

整条御道，自永定门直抵宫门，已被牢牢封控，针插不进、水泼不入。

此时，朱由检早已端坐乾清宫内，指尖轻叩案沿，静待消息。

不多时，王承恩快步趋入，躬身低语：

“陛下，左良玉、刘泽清两部已抵近京郊，只待旨意，即可入城。”

朱由检略一颔首，语气平缓却不容置疑：

“准其入城。传谕：严束部伍，不得惊扰百姓，更不可与大华将士发生龃龉。”

王承恩垂眸应道：“老奴谨记。”

话音未落，人已转身疾行而去。

朱由检望着他匆匆背影，喉结微动，心口绷得发紧。

明军入城，本是天经地义；可大华之人，会允吗？

若两军街头对峙，血溅御道，谁来担这滔天之祸？

他心里没底，却清楚一点：左、刘兵马必须进城——唯有手握重兵，他才能在朱楧面前挺直腰杆，说一句硬话。

他默然半晌，只在心底轻轻一叹：

“但愿一切顺遂。”

可世事偏爱打脸。

不过半个时辰，王承恩面色灰败，几乎是撞进殿来的。

“陛下！左、刘二部被堵在城外，大华军一兵一卒都不放行！”

朱由检猛然起身，脸色骤变。

他盯着王承恩，声音陡然拔高：

“我大明的兵，进我大明的京城，还要他们点头？！”

王承恩额角沁汗，声音发涩：

“不止不放，他们已将全城布防如铁桶——老奴想去寻戚继光当面交涉，刚近永定门，就被数队甲士横刀拦下，寸步难行！”

朱由检脸色阴沉似墨，一掌拍在御案上，震得砚台跳起：

“速召郑源！朕要亲问——他们大华，究竟想把朕当成什么人？！”