整整一日一夜，硝烟未散。

结果更是出人意料——

吴三桂残部尽数覆灭，皇太极当场阵亡，八旗精锐折损近九成。

可偏偏，多尔衮率一支偏师拼死突围，硬是从铁桶般的包围圈里撕开一道口子，不仅自己逃出生天，还裹挟着重伤垂死的吴三桂，一并遁入辽东。

消息传来，朱楧怔在原地，半晌没动。

他调集四百万大军围猎后金与吴三桂，布下天罗地网，四面合围。

谁料，最后竟让几条漏网之鱼，扬长而去！

这不是当众扇他耳光，又是什么？

盛怒之下，朱楧当场颁下死令：命戚继光、甘宁即刻统兵东征，不剿尽后金余孽，二人提头来见！

戚、甘二人接旨，不敢有丝毫懈怠，亲率两百万虎贲，浩荡东进，直扑辽东腹地！

盛京，后金王都。

自皇太极倾巢南下，整座都城早已空空荡荡。

宫墙之内，只剩最后一支守军——正黄旗五万禁卫，镇守空旷的宫阙。

此时，真正能拿主意的，只剩下三个女人。

一个是孝端文皇后，博尔济吉特·哲哲。

一个是宸妃，博尔济吉特·海兰珠。

第三个，是庄妃，博尔济吉特·布木布泰。

三人之中，哲哲是海兰珠与布木布泰的姑母。

她虽居皇后之位，却素来淡泊，终日诵经礼佛，不理俗务。

如今执掌后宫大小事务的，是皇太极最宠爱的宸妃海兰珠。

而庄妃布木布泰，则紧随其侧，协助姐姐打理宫中诸事。

换句话说，眼下这座空荡荡的王都，实则由这姑侄三人悄然撑持着。

皇太极此番南征，几乎带走了所有能征善战的将领、全部满汉蒙三军精锐。

说到底，盛京的权柄，此刻就握在海兰珠与布木布泰手中。

而布木布泰，正是日后名震天下的孝庄文皇后，民间唤作“大玉儿”。

盛京皇宫深处。

海兰珠坐镇后宫，主持日常宫务。

大玉儿静静立于她身侧，目光沉静，举止从容。

其实，在盛京，除了后宫里那些鸡毛蒜皮的闲事，旁的也真没什么值得两姐妹挂心的。平日里，她们照例在宫苑中闲坐，有一搭没一搭地聊着些琐碎旧闻，说些谁又添了新首饰、哪位贵人又惹了是非之类的话。

可话音未落，一名内监连滚带爬地冲进殿来，衣袍歪斜，靴子都跑丢了一只，扑通一声跪倒在青砖地上，声音发颤：“宸妃娘娘！庄妃娘娘！出大事了——天塌了！”

海兰珠与大玉儿齐齐一怔。海兰珠略略坐直身子，眉心微蹙：“慌什么？究竟何事？”

那太监额头抵地，语速急促如鼓点：“皇上……皇上他……崩于军前！”

海兰珠脸色霎时惨白，一把攥住扶手，指节泛青：“什么？再说一遍！”

太监喉头滚动，哑着嗓子重复：“八十万大军南征，中了明军圈套，全军溃散……皇上……驾崩于宁远以南三十里！”

她眼前一黑，身子晃了晃，仿佛脚下大地骤然裂开。大玉儿眼疾手快，一把托住她胳膊：“姐姐！撑住！”

海兰珠喘息数次，才勉强站稳，目光如刀刺向那太监：“这话你敢发誓？若有一字虚妄，满门抄斩，你也活不过明日辰时！”

太监连连磕头，额上血痕隐现：“奴才就是有十条命，也不敢拿皇上性命玩笑！前线快报已入兵部，尸首虽未运回，但多尔衮王爷亲率七万残兵断后，亲自遣人飞马报丧！”