两天后，曹大帅的“生日”堂会，果然如期办了。

阳城地面上混的，谁不知道曹大帅这毛病？

一年里，阴历生日过一回，阳历生日过一回，赶上什么洋节气、黄道吉日，还能再找出个名目来。

大家心里明镜似的，可面上都得捧着——这不叫敛财，这叫“孝敬”，叫“心意”。

大清早，大帅府门前那条街就堵死了。

马车、轿子、黄包车，挤得水泄不通。穿长衫的、穿西装的、穿绸褂的，各路人物从车上下来，手里都捧着、抬着、抱着东西。

用红布盖着的，用锦盒装着的，用托盘托着的，在晨光里晃得人眼晕。

门房两个小厮，嗓子都喊哑了。

唱礼单的声音一声高过一声，像是比赛谁家更有钱、更舍得。

院子里早就张灯结彩。

大红灯笼从大门一直挂到正厅屋檐下，每个灯笼上都贴着金粉写的“寿”字。

彩绸子拉的满院子都是，风一吹，哗啦啦响，像是满院子都在拍马屁。

正厅前头搭了戏台。

台子搭得气派，三面敞着，顶上盖着琉璃瓦，檐角翘着，挂了铜铃。

台前摆了几十张八仙桌，桌上瓜子、花生、蜜饯、茶水，早摆得满满当当。

前排那些桌子，铺的不是普通桌布，是湘绣的万字不断头锦缎。

椅子也不是寻常木椅，是紫檀木的太师椅，椅背上还搭着狐皮褥子，这九月天，其实用不着，可要的就是这个派头。

王福管家忙得脚不沾地。

老家伙今天穿了身崭新的藏青绸袍，头上扣了顶瓜皮帽，帽顶那颗红宝石有指甲盖大。

他站在二门处，脸上堆着笑，逢人就拱手：

“张会长您里边请！”

“哎哟李县长！您可算来了，大帅念叨您好几回了！”