建安十五年，春，长江两岸。

江夏战事结束后，长江上恢复了短暂的平静。

但那种平静，让人不安。

就像夏日午后的闷热，空气粘稠得让人喘不过气来，所有人都知道，一场暴雨就要来了。

江面上，巡逻的战船比以前多了一倍。江东的船，荆南的船，隔着江心对峙。桨手们划着桨，眼睛却紧紧盯着对岸，手边随时放着兵器。

偶尔有商船经过，要被两边盘查好几遍，货物要翻个底朝天，船主要回答无数个问题，才能勉强放行。

气氛紧张得像是拉满的弓弦。

所有人都在等，等那根弦断裂的一刻。

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孙权与刘度之间的联盟，其实早就只剩下名义了。

这一点，双方的谋士都心知肚明。

江东想要交州，那是孙权扩张的必经之路，也是江东士族们眼中的财源——象牙、犀角、香料、珍珠，那些东西在中原能卖出天价。

但交州在刘度手里，而且刘度经营得很好，根本不可能放手。

双方都很清楚这一点，只是都在等一个合理开战的理由。

长江上的那次水军摩擦，正好给了双方这个借口。

孙权心里其实明白，那次冲突很可能是曹军在从中作梗。情报已经确认，那些假扮自家水军的兵士，没人认识，战后也都无影无踪了。

刘度也不是傻子，甘宁回来汇报后，他也察觉到了不对劲。

但事实已经不重要了。

重要的是，只要孙权咬定"刘度先动手"，那这场战争在名义上就已经成立。

过去，若孙权主动南下交州，那就是背信弃义，会被天下人诟病，会给刘度和曹操联手的借口。

现在，他有了正当理由——刘度不守盟约，先在长江上动手了。

名分，在这个时代，比什么都重要。

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许都，丞相府，书房。

春日的阳光透过窗棂照进来，在地上投下一片斑驳的光影。

曹操坐在案前，面前摆着各地送来的战报。

一个文书官站在旁边，念着最新的情报：

"……江夏大战结束，孙权撤军，损失过半。曹丕军威胁建业后，按丞相之令撤回广陵。江东与荆南关系恶化，双方在长江上多次摩擦，互有指责……"