“直到后来听说千岁加入大阪的四天宝寺并重新握起球拍，橘才逐渐找回打球的念头。”

“但或许是出于对过往的忌惮，即便回归赛场，他依然选择将曾经那份充满侵略性的球风彻底封存。”

“所以你们现在看到的，并非完整的他。”

“原来是这样……”

众人恍然。

柳莲二接着沉吟道：“但照这个局面下去，橘恐怕会输掉比赛。”

“甚至可能以六比零被切原完全压制。”

开场不过数分钟，橘已连失三局。

若继续如此，被零封的结局几乎难以避免。

在柳看来，唯有当年在全国大赛上 ** 风云的“狂狮”

，才可能与此刻的切原抗衡；而眼前这个收敛锋芒的橘，莫说取胜，就连争取一局都显得艰难。

“不必担心。”

洛钏却轻轻一笑：“他的确封印了自己，可当压迫抵达极限时，本能总会苏醒的。”

就像收起了利爪的野兽，虽不愿再伤及他人，但若面临存亡威胁，獠牙终将再度显露。

橘吉平也是如此。

无论他如何克制，当对手的强大如浪潮般不断袭来，那份深埋的锋芒注定无法永远隐藏。

……

果然。

进入第四局之后，橘的球风陡然转变。

他的脚步越来越快，挥拍的力道愈发沉重，每一次击球都裹挟着呼啸的风声。

直至某一刻，仿佛某种屏障应声碎裂，暗红色的气息自他周身升腾而起——如同沉睡的猛兽，终于睁开了双眼。

橘的周身缭绕着暗红色的气流，目光锐利如刀，战意沸腾。

此刻的他，气场与先前判若两人，仿佛挣脱了某种无形的枷锁。

“那是……橘队长？”

神尾与深司等不动峰的队员都怔住了，几乎不敢相信眼前所见。

平日里沉稳可靠的队长，此刻却散发着一股令人心悸的野性，眼神更像蓄势待发的凶兽，让人不敢直视。

一旁的橘杏凝视着哥哥的身影，眼中却浮起一层淡淡的追忆。

“哥哥……变回从前了。”

她轻声低语。

这话恰好被神尾捕捉到，他立刻转过头，急切地问道：“杏，你说‘变回从前’是什么意思？橘队长以前不是这样的吗？”