河流的水位以肉眼可见的速度下降，露出了干涸的河床。

田地里，刚刚抽穗的庄稼，叶子开始发黄。

恐慌，开始取代丰收的喜悦，在乡野间蔓延。

起初还只是零星的奏报，到了七月后从各地的加急文书，已经堆满了赵铁花的龙案。

“颖州大旱，赤地千里，百姓掘草根、食树皮为生！”

“沧州断流，井水干涸，人畜饮水皆无，已有流民四起！”

“荆州、淮州、豫州皆上报百年不遇的旱情，灾民数以十万计！”

每一封奏报，都像是一记重锤，狠狠砸在赵铁花的心上。

议事殿内，气氛压抑得仿佛凝固了一般。

文武百官皆是面色凝重，曾经因为新政成功而洋溢的喜悦荡然无存。

“陛下！”户部尚书颤颤巍巍地出列，声音沙哑地说道：“各地常平仓皆已告急，如今之计，唯有打开国库，开仓放粮！否则，民心一失，恐生大乱啊！”

“传朕旨意！”“即刻开仓！放粮！大顺境内，凡有灾民，皆由官府统一登记，设点施粥！”

陆杰闻言，这才从沉思中抬起头。

他走出队列，对赵铁花躬身一揖，缓缓开口说道：“臣以为，单纯的施粥放粮，乃是下策。”

“此举虽能解燃眉之急，却无法从根本上解决问题。反而会消耗国库的钱粮，后患无穷。”

“哦？”赵铁花眼中闪过一丝精光说道：“确实，天灾面前，坐以待毙，只知消耗，是为下策；积极应对，变害为利，方为上策！”

“臣有一策，名为以工代赈！”

“以工代赈？”殿上众人皆是一脸茫然。

陆杰一字一句的解释道：“所谓以工代赈，便是将朝廷的赈灾钱粮，作为工钱，组织受灾的百姓，兴修水利，开山辟路。”

他顿了顿，从袖中取出一卷图纸，呈了上去。

“这是我研制出的一种新式提水工具，名曰龙骨水车。此物以畜力驱动，可将低处水源，升至高处用来灌溉田地，效率远胜从前。臣建议，由工造司日夜赶制，优先送往灾情最重之地！”

陆杰的一番话，让整个大殿陷入了死一般的寂静。

所有人都被他这个构想给震惊了。