月光在他眼底跳动，明明灭灭，像藏着说不清的心事。

“朕在想，”他缓缓开口，声音比方才更低了几分，“朕这辈子，做过最对的事，就是在选秀那日，留下了你。”

阮棠脑中一片空白。

她愣愣地看着他，以为自己听错了。

“皇、皇上……”

萧临渊已经收回手，转过身去，负手望着院中那株海棠。

“这棵树，”他忽然开口，“是先帝亲手所植。先帝说，海棠花开时，满院芬芳，是最美的景致。”

阮棠顺着他的目光看去，光秃秃的枝桠在月光下显得格外孤寂。

“先帝去世那年，”萧临渊的声音平淡得像在说别人的事，“这棵树也枯了大半。朕以为它活不过那个冬天。”

他转过身，看着她：“可它活了。不仅活了，第二年春天，还开了满树的花。”

阮棠心头一颤。

她知道他在说什么。

“朕有时候想，”他看着她，目光深沉，“朕和这棵树，也没什么分别。先帝在时，有人遮风挡雨；先帝去了，一切都要靠自己。”

他顿了顿，声音低了几分：“朕以为，这辈子就这样了。一个人，扛着这江山，扛着这社稷，扛到扛不动的那天。”

“可朕遇见了你。”

阮棠眼眶忽然就红了。

萧临渊看着她，唇角微微弯了一下，那笑容极淡，却比任何时候都真实。

“你什么都不用做，”他说，“你只要在，朕就觉得，这江山也没那么难扛。”

阮棠眼泪终于落了下来。

她连忙低下头，用力眨了眨眼，想把那股酸涩压下去。可那眼泪不听话，越眨越多，最后顺着脸颊滑了下来。

萧临渊伸手，替她拭去眼泪。指尖微凉，触在滚烫的皮肤上，带着薄茧的粗粝感。