周天阔在院子坐了会才站起身，沿着湖边走了一段路才翻身上马。

马蹄踏在被晒暖的泥土路上，沿着来路穿过城门，在午后逐渐拉长的光线中走回汉王府，下马把缰绳递给福伯，走进书房坐下。

桌上放着一份新送到的公文，他伸手拿过来拆开，展开看到开头那行字。

“边境互市新规已试行一月，各口岸反馈平稳，暂无调整需要。”

他把公文看完折好放进铁皮箱里，盖上箱子。

……

入夏之后，京城的雨水比往年更多一些。

雨来得快也停得快，往往午后一阵急雨把街面浇透，不到半个时辰又放晴了，青石板路上的积水反射着云缝中漏下来的光，路边开始有人摆摊卖新上市的瓜果。

周天阔坐在书房里，窗前那棵老槐树的叶子长密了，阳光穿过树叶的缝隙落在地面上，形成一片细碎的光斑。

他最近很少出门，除了每天例行走一趟城西军营之外，大部分时间都待在汉王府里，处理从各地送来的公文。

那些公文的内容也越来越趋向于日常。

边境互市的月度统计、驻军换防的记录、各地州府上呈的例行报告。

他翻看这些文书的频率比之前慢了，偶尔会停下来把其中一份多看几眼，确认没有什么隐藏的需要处理的信息后再合上放回去。

几天后，宋尉让人送了一封信来，说新军开始分批轮换休整，不再保持全员待命的状态。

信的末尾加了一句话：“如果没有新的战事，这支队伍的训练可以逐步调整为常规化模式。”

周天阔看完信没有急着回，隔了一天回了一封：“按你说的办。”

傍晚时分，他沿着回廊穿过庭院，走到后院那口井边站了一会儿，听到院墙外传来的声响。

街上有孩子跑过的脚步声和说话声。

他在井台边站了片刻才转身走回书房，在案前坐下，把收到的信件和公文重新叠好放进铁皮箱里，扣好盖子。

……

七月的某天傍晚，周天阔骑着马在京城外走了半圈，在城西城墙外侧停下来。

城墙外的麦田已经收割过了，新翻的泥土颜色比周围的田埂更深，一排排麦茬整齐地排列在田地里，边缘被夕阳的余晖染成了浅金色。

他站在城墙根下看着那片田地和远方起伏的地平线。

日头正在下沉，把他的影子拉得越来越长，沿着城墙根延伸出去，在墙砖的缝隙之间形成明暗交错的线条。

他站了一会，直到日头完全沉到地平线以下，才翻身上马沿着来路回城。