所以，在这种情况下，为了确保马刺能够更好、更妥善的晋级到西部决赛，波波维奇还是决定先避其锋芒。

至于怎么避开湖人，避开马龙呢？

那就是先坐稳西部第一的宝座！

然后让他们在西部最大的竞争对手——达拉斯小牛，去对付湖人！

无独有偶。

西部第二的小牛，一看湖人冲到了西部第七，也感觉情况不太对劲！

“你不要过来啊！”

小牛新任主教练——里克·卡莱尔，对湖人晋级西部第七，多多少少会有些抗拒……

毕竟，他这主教练的位置，全靠上个赛季勇士黑八小牛！

正常来说，被勇士黑八，最应该背锅的，就是诺维茨基这个球队老大。

问题是，诺维茨基是小牛老板马克·库班的心头好。

库班不忍心让诺维茨基背锅，但是达拉斯球迷又需要一个交代，那就只好将小将军艾弗里·约翰逊一脚踹飞。

正好，步行者因为阿泰斯特，武圣杰克逊等人被交易，雷吉·米勒退役，小奥尼尔受伤等因素，夺冠窗口彻底关闭。

卡莱尔就顺势接受了库班的邀请，执教夏天引援基德，再度完成补强，具备冲击总冠军潜力的小牛。

经过半个赛季的磨合，近期小牛越打越好，隐隐有了冲击西部第一的可能性。

但是，马刺好歹拥有两个状元一个探花，三巨头的天赋和实力，明显要优于小牛的核心阵容。

卡莱尔不觉得，小牛一定能够在赛季末超越马刺。

那么，眼下就不得不考虑，该如何避开湖人，错峰湖人了！

毕竟，卡莱尔不想步艾弗里·约翰逊的后尘——你被黑八，我被黑七！

若是在小牛，仅仅执教一年，就因为背黑锅炒鱿鱼，那也挺尴尬的。

为了避免出现这种情况，卡莱尔也不得不在两周后对阵湖人的比赛中，主动抬湖人一手。

当小牛跟湖人交手时，湖人距离西部第六，只差临门一脚。