柳安沿着猎道前后检查一遍，确认没有留下明显破绽，这才回到萧尘身边。

“九公子，已经处理好了。”

萧尘微微颔首。

“等午时驱围开始，各处猎役彼此联络，消息迟早会传到影杀其他人耳中。”

萧尘抬眼望向西侧风雪深处，眸光微冷。

“现在趁他们还没反应过来，先把附近藏着的人清干净。”

十人齐齐抱拳。

“是！”

萧尘轻抖缰绳。

照夜玉狮子踏过覆雪猎道，继续向西。

柳安按刀跟在侧后。凌风、罗毅等人也迅速翻身上马，恢复先前的队形。

十二骑越过山石，很快重新没入风雪笼罩的密林。

身后，细密的雪花不断落下，仿佛方才那场短促的围杀，从未发生过。

……

萧尘一行重新没入北麓风雪之时，数里之外，西山行宫的点将台上，仍是一派平静。

御棚四周垂着数重厚重毡幕，只在正对猎场的方向留出一道宽阔视野。十余只鎏金铜炉分列两侧，炉中炭火烧得通红，宫人不时上前添炭，将棚内烘得暖意融融。

外面的风雪却丝毫没有减弱。

寒风掠过点将台，卷着碎雪拍打在外围毡幕上，发出连绵不绝的细响。悬在御棚外侧的旌旗迎风翻卷，猎猎作响，负责值守的羽林卫甲胄之上，也渐渐覆了一层薄白。

御棚正中，明黄华盖静静笼罩着御座。

承平帝端坐龙椅，身披紫貂大裘，手中捧着一盏热茶。他的目光越过点将台下尚未散尽的马蹄印，投向远处苍茫无边的雪林。

参加冬狩的皇子与武勋子弟，早已分作数路进入西山。

起初还能听见隐约的号角与呼喝。

渐渐地，所有声音都被山林和风雪吞没，只剩外围羽林卫的旌旗在寒风中不断翻卷。

承平帝用杯盖轻轻拨开茶叶，忽然开口。

“诸卿以为，今年这猎榜头名，会落在谁手中？”