程立迅速出门，在校门口拦下出租车，奔赴目的地。

初秋的省城，暮色微凉，晚风萧瑟。街道两侧的梧桐树叶染上浅黄，昏黄路灯穿透枝叶，洒落一地斑驳光影。

车流缓缓穿梭，程立靠在座椅上，闭目凝神。

脑海中快速梳理利弊、权衡分寸，提前敲定待会儿的谈吐、分寸与节奏。

招待所藏在静谧巷弄深处，灰墙绿窗，门前两棵老槐树郁郁葱葱，隔绝了闹市的喧嚣，低调又静谧。

程立抵达时，周明远早已静立门口等候。

一身深灰色简约夹克，仪容整齐，身姿挺拔，和平日里坐镇县委大楼的模样别无二致。

可唯独眼神藏不住心事。

往日的笃定从容尽数收敛，眼底交织着期待、忐忑、紧张，还有一丝半生仕途赌在此刻的不安。

七年坚守，一朝进阶，成败在此一举。

程立快步上前，恭敬开口：“周书记。”

周明远抬眸看来，目光在程立身上短暂停留。

他在打量，也在自问——自己放下县委书记的身段，专程赴省城求助一个晚辈，这一步棋，到底走得值不值？

程立深谙他的心境，不等他思虑内耗，从容开口破局：“周书记，您一路奔波，肯定还没吃饭，我带您去个地方。”

周明远下意识以为是省城高端宴请酒楼，微微点头应允。

可下一秒，程立报出的地址，并非任何饭馆，而是一片极为特殊的住宅街区。

省委常委专属住宅区！

周明远瞳孔微凝，心底猛地一震，却神色不动，沉默落座车内。

出租车缓缓驶入这片顶级圈层禁区。

越往里走，环境越静谧，参天梧桐遮蔽夜色，独栋小楼隐于树影之间，低调奢华。路口岗亭哨兵身姿挺拔，戒备森严。

寻常官员，哪怕是市局领导、普通厅级干部，也鲜有踏入此地的资格。

程立落下车窗，从容报出姓名与拜访事由。