“三郎，方才那位吕先生，是何人？看着年岁不小，眉目斯文，像是读书人。”

这话一出，所有人都安静下来，齐齐看向秦朗，等着答案。

秦朗也没瞒着，把事情的经过说了一遍。

从河边听见落水声救人，到得知吕怀书寒窗三十八载。年年科场蹉跎，心灰意冷欲投河自尽，详细说了个清楚。

最后才道：“他半生苦读，只是时运不济，科场无门。咱们家如今田庄、工坊、账目繁杂，正缺一位稳重可靠的账房先生，便邀他留下来做事。”

话音落下，满屋子皆是唏嘘。

秦老太太听得瞪大了眼睛，一脸心惊肉跳，连连咂舌：

“我的老天爷！三十八年啊！读到头发都白了，居然连个县试圆案都没过？”

“这读书也太熬人了！换做是我，别说三十八年了，就是十年八年的，我都受不了，哪能苦熬大半辈子！”

说完秦老太太又转头看着秦朗，认真的叮嘱道：

“老三，娘跟你说句实在话！你有天赋、有本事，娘自然盼着你越来越好，将来做官光宗耀祖，娘也能风光做个老太君！”

“但！你可万万不能学他这般死心眼！”

“读书是为了把日子过得更好，不是为了送命！

将来若是真的科考不顺，考不上也就算了！咱家如今有钱有田有工坊，日子红红火火，不愁吃不愁穿，踏踏实实过日子，比啥都强！可千万别为了功名执念，把自己逼到绝路！”

秦老太太这番话发自肺腑，她对当下的日子，还是很满意的。

秦朗失笑点头：“娘放心，我心里有数。”

屋内的人说笑感慨，秦朗余光瞥见一旁的苏文彬，明显一副心不在焉的模样。

秦朗当即开口问道：“苏先生，您自方才便神色不对，可是家中几个孩子调皮，让您费心劳神了？”

苏文彬闻言回过神，轻轻摇头，语气温和：“没有的事，这几个孩子聪慧乖巧，读书勤勉，我也费不了多少心思。”

他顿了顿，眸光幽幽，缓缓道：

“只是方才见那位吕先生样貌，身形眉目，与我一位早年同窗极为相似。只是时隔二十余年，人事浮沉、岁月变迁，或许……是我认错人了。”

话音刚落，门外脚步声响起。

秦一领着梳洗完毕，换了一身干净素色长衫的吕怀书走了进来。