他抬手看向县衙方向，眼底一片死寂。

“父母因我操劳早逝，宗族邻里笑我迂腐无用。我活了大半辈子，既未尽孝，亦未立业，更无半点功名傍身。

你说我这般废物，活着还有什么意思？倒不如一死了之，干净利落！”

一番话道尽了读书人的半生辛酸。

三十八年青灯苦守，熬到两鬓霜白，熬到家破人孤，最终连最基础的县试圆案都无法通过。

这样的落差和绝望，确实足以压垮半生坚持。

岸边一时寂静无声。

秦一站在一旁，原本还有些怨怪的神色变成了同情，神色唏嘘。

秦朝也觉得心头酸涩，他一直都知道，科举这条路，从来都不是轻轻松松的青云路，而是无数寒门学子熬尽心血的独木桥。

多少人耗尽一生心血，终究竹篮打水一场空。

秦朗静静看着眼前鬓角霜白、心如死灰的老童生，心底亦是无尽唏嘘。

他一路走来，尚且还算顺遂，一年苦读便踏过了县试门槛。

可眼前这人，才是世间绝大多数读书人的真实模样。

寒窗数十载，蹉跎大半生，一生困于科场，一生碌碌无为。

一念青云，困住凡人半生。

春风吹过河面，带着丝丝凉意，吹散了秦朗满心的欢喜，只余下感慨。

“先生，三十八年寒窗，你学识底蕴早已远超寻常学子，起码你这份坚持和毅力已是无人能及。”

“科场阅卷常有偏颇，运气、时局、阅卷官喜好，皆是变数。一次无名，不代表学问无用。”

老书生惨然一笑，满眼麻木：“有用？我这年纪，头发白了，身子垮了，这辈子……早就没有以后了。”

看着他这副颓败的模样，秦朗心中百感交集。

三十八年坚持一件事，若是他，他肯定做不到，眼前之人在这方面起码要比他的强。