“回来了？”他问，声音沙哑得像砂纸磨过木头。

樊长玉走过去，在床边坐下，握住他的手。那只手冰凉冰凉的，骨头硌手。她把他的手贴在自己脸上，暖着。

“回来了。”她说。

赵铁柱看着她，嘴角慢慢咧开，露出一个缺了门牙的笑。“回来就好。回来就好。”

他看了看站在后面的谢征，又看了看樊长玉。“你们的事，我听说了。都升将军了？”

樊长玉愣了一下。“您怎么知道？”

赵铁柱咳了两声，从枕头底下摸出一张皱巴巴的纸，递给她。是邸报，朝廷发的，上面写着北境大捷、有功将士的名单。言征、樊山，两个名字排在一起，旁边写着“擢升从三品将军”。

樊长玉盯着那张邸报，半天没说话。

赵铁柱又咳了两声，咳得脸都红了。他喘了好一会儿，才缓过来。“我让人念给我听的，言征，谢家军的人，你，女扮男装。”

他看着她，目光里有心疼，有骄傲，还有一点说不清的东西。“你们俩，好样的。”

樊长玉的眼眶红了。

那天晚上，樊长玉把赵大叔的药熬好，端到他床边，看着他喝完。又把宁娘按在灶房里，让她吃了两碗饭，不许她下桌。然后她把包袱打开，把那些赏银倒在桌上。白花花的银子，堆成一座小山，在油灯光里闪着光。

宁娘的眼睛都直了。“姐，这是……”

“赏银。”樊长玉说，“你姐打仗挣的。”她抓了两锭银子塞进宁娘手里，“明天去请个大夫，给赵大叔看病。再请个伙计，帮你看肉铺。”

宁娘攥着银子，看看姐姐，又看看姐夫。“你们还走吗？”

樊长玉和谢征对视了一眼。

“走。”谢征说，“过几天就走。”

宁娘的手攥紧了银子。“去哪儿？”

“京城。”谢征蹲下来，跟她平视，“去办点事。办完了就回来。”

宁娘盯着他，看了很久。“什么事？”

谢征没回答。宁娘也没追问。她低下头，把那两锭银子攥在手心里，攥得指节发白。过了好一会儿，她抬起头，眼睛红红的，可没哭。

“那你们快去快回。”她说，“赵大叔的病，我等不了太久。”

樊长玉伸手，把她拉进怀里。宁娘靠在她肩上，没哭，可肩膀在抖。

可那沉默里，有一种东西在流动，明天，还有很多事要做，请大夫，请伙计，修肉铺，买猪。后天，大后天，还要赶路，去京城，去翻案，去报仇。