樊长玉笑了，笑着笑着眼眶便红了。她抬手轻捶了他一下，力道轻得如同挠痒：“傻子。你走到今日何其不易，谢家沉冤方才昭雪，你的爵位是陛下亲封，断不能因我毁于一旦。”

谢征握紧她的手，贴在自己脸颊：“爵位是陛下所赐，可我的命，是你给的。爵位丢了尚可再争，你若丢了，我去哪里寻？”

樊长玉的眼泪终于滚落，她埋首在他胸膛，闷闷道：“你让我想想办法。”

谢征只静静抱着她，一言不发，轻轻拍抚着她的后背。

当夜，樊长玉寻到了陈郎中。

陈郎中居于东厢房，房门虚掩，他正临窗看书，案上摆着一壶凉茶，早已凉透。樊长玉敲门入内，在他对面落座。

“陈叔叔，我有一事想向您请教。”

陈郎中放下书卷，抬眸看她：“是为刘勉弹劾一事？”

樊长玉点头：“我不愿连累谢征，您说，我该如何是好？”

陈郎中沉默片刻，端起凉茶抿了一口，苦涩之意让他微微蹙眉：“刘勉此人，我略有耳闻。他是庆阳王旧部门生，庆阳王倒台后，他一直伺机东山再起。此番弹劾谢征，矛头并非指向你，你不过是他攻讦谢征的靶子，而非真正的目标。”

樊长玉愕然：“冲的是谢征？”

“正是。谢征乃谢家军后人，亦是扳倒庆阳王的关键之人。朝中旧党恨他入骨，却抓不住他半分把柄，便只能从你身上下手。你出身低微，又不擅应酬周旋，恰好成了最佳突破口。”陈郎中放下茶杯，目光沉静，“你没错，谢征亦没错，错的是那些居心叵测之人，妄图借你击垮谢征。”

樊长玉指尖攥紧衣襟：“那我该如何？闭门不出，避不见人？”

陈郎中摇头：“躲避绝非良策。你越是退缩，他们越会咬定你心中有愧。你反倒要光明正大地出门，该做什么便做什么。你是陛下亲封的忠义夫人，名分既定，无人能奈何你。”

樊长玉望着他，沉默许久：“可我不擅应酬，不善言辞，出门只会给谢征丢人。”

陈郎中微微一笑：“不会应酬，便不必应酬；不善言辞，便不必多言。你本是杀猪匠出身，便守着本心便好。陛下封你为忠义夫人，并非因你精通交际，而是因你曾在战场上浴血拼命。那些命妇即便巧舌如簧，也未曾踏过战场，你有何可惧？”

樊长玉的眼泪再次落下，这一回并非难过，而是心头郁结豁然散开。她起身，郑重向陈郎中躬身一礼，转身走出东厢房。

庭院之中，月色圆满清辉，将整座侯府照得亮如白昼。

她立在月光下，拔下发间那支木簪紧紧攥住，片刻后又重新插回发髻。深吸一口气，她抬步朝着正房走去。

谢征正坐在桌前，掌心依旧攥着那份弹劾奏疏，纸张被揉得面目全非，字迹几乎模糊难辨。樊长玉走上前，从他手中抽走奏折，缓缓展开，平铺在案上。

“谢征，你不必上疏辩驳反击。”

谢征抬眸望她：“为何？”

“陈叔叔方才与我说，刘勉的目标从不是我，而是你。他是庆阳王旧党，想借我之事扳倒你。你若反击，恰好正中他下怀。”

谢征眉头紧锁，盯着案上奏折良久：“那依你之见，该当如何？”