樊长玉在他身旁坐下，抬手覆上他的手：“明日，我亲自去都察院找刘勉。”

谢征一怔：“你去找他？所为何事？”

“与他理论。他弹劾我失仪，我便当面问他，我究竟何处失仪？我自陈杀猪出身，不过是说句实话，实话也算失仪？陛下亲封我忠义夫人，本就认可我的出身，他一个御史，难道权势还大过陛下不成？”

谢征望着她，眼底的焦灼怒火渐渐化作动容，反手紧紧握住她的手：“我陪你一同前去。”

樊长玉摇头：“你万万不可去。你若同往，他更会咬定你纵容妻子。我一人前往，任凭他说我泼妇也罢，悍妇也罢，皆与你无关。”

谢征凝视她许久，忽然失笑：“你何时变得这般能言善辩了？”

樊长玉也弯起唇角：“跟陈叔叔学的。”

二人并肩坐于桌前，十指相扣，望着窗外一轮圆月。清辉透过窗棂洒落周身，宛若覆了一层薄霜。

次日清晨，樊长玉换上了那套陛下亲赐的忠义夫人冠服——凤冠霞帔，她从未穿过。凤冠沉重，压得她脖颈发紧，霞帔曳地，行走时需小心提着。她立在铜镜前，望着镜中陌生的自己，深吸一口气。

“走。”

她未让谢征相随，只带了春兰与秋菊，乘马车前往都察院。都察院位于城东，距侯府不远，马车不过一炷香功夫便已抵达。她下车而立，望着那两扇黑漆大门，门匾上“都察院”三字墨色凝重，在日光下泛着冷冽锋芒。

她迈步入内，被门房拦下盘问。门房问她寻何人，她直言找刘勉刘御史。门房上下打量她一番，追问身份，她朗声自报：武安侯夫人、忠义夫人樊长玉。门房脸色骤变，连忙入内通报。

不多时，刘勉快步而出。

他身着官袍，长脸如驴，三角眼依旧半眯，看人时那副掂量算计的模样分毫未改。他立在大堂之中，对着樊长玉拱手行礼，皮笑肉不笑。

“侯夫人大驾光临，不知有何见教？”

樊长玉立在他面前，腰杆挺得笔直，凤冠虽压得头疼，却始终未曾低头。她自袖中取出那份弹劾奏疏，轻放在桌案上。

“刘大人，你上疏弹劾我失仪，我今日前来，只想问一句，我究竟何处失仪？”

刘勉脸上的笑意瞬间僵住：“侯夫人，此乃朝堂政务，并非你一介内眷该过问之事。”

樊长玉目光锐利如刀，恰似当年黑风谷夜战时那般坚定明亮：“我是当事人，为何不能过问？你说我出身卑微，可我的出身陛下知晓，忠义夫人之位亦是陛下亲封。莫非，你的权势比陛下还大？”

刘勉脸色大变：“你……你这是胡搅蛮缠！”

樊长玉上前一步，凤冠上的珠翠轻轻晃动，脚步却稳如磐石：“你说我口出狂言，我只说了自己是杀猪出身，此乃实话。杀猪出身又如何？杀猪匠便不配做忠义夫人？我杀过猪，亦斩杀过北狄贼寇。你，杀过吗？”

刘勉下意识后退一步，撞在椅背上，木椅发出一声刺耳吱呀。他面色涨得通红，嘴唇哆嗦着，竟半个字也吐不出来。

樊长玉静静望着他片刻，忽然轻笑一声：“刘大人，你身为御史，执掌朝堂法度纲纪，而非插手侯府内宅私事。我是否失仪，自有陛下圣裁。你一个外臣，手竟伸到侯府内宅，未免太过逾矩了吧？”

刘勉的脸色由红转紫，又由紫转青，张了张嘴，喉间却只发出细若蚊蚋的声响。