朱雀大街两侧人头攒动，白发老者、抱孩妇人、骑坐父辈肩头的稚童，百姓沿街而立，摩肩接踵。有人放声欢呼，有人落泪动容，有人高举酒碗朝着城门高声喝彩，漫天花瓣随风扬落，满城皆是欢庆之气。

帝王身着明黄龙袍，伫立城外御帐之前，文武百官位列身后，朝服林立，黑压压一片，肃穆庄严。

官道尽头，大军身影缓缓浮现。

先导铁骑高举绣着“谢”字的帅旗，迎风舒展，猎猎作响。其后是整肃的得胜之师，步兵、骑兵、车兵次第而行，铠甲映着暖阳，熠熠生辉。队伍中央一辆马车缓缓而行，满载征战缴获的战利品：北狄可汗金帐仪仗、随元青随身战甲，还有堆积如山的刀枪箭矢。

队伍末尾，谢征与樊长玉并辔而来。

谢征一身银白战甲，端坐乌黑战马之上。脸颊添了一道新生伤疤，自左颧骨延至下颌，尚未结痂愈合，在日光下泛着浅淡绯色。

樊长玉仍是那身旧日军装，青丝素木簪束起，腰间厚背砍刀随马步轻轻晃动，左臂伤处的布条依旧未曾取下。

帝王望着二人缓缓走近，唇角缓缓扬起一抹欣慰笑意。

谢征翻身下马，大步上前，单膝跪拜于御前：“臣谢征，奉命北征，幸不辱使命，大胜而归。”

樊长玉亦随之屈膝下跪，垂首静默无言。

皇帝亲自俯身扶起谢征，又抬手扶起樊长玉，目光在二人身上久久停留，连道三声：“好，好，好。都起身吧。”

顷刻间，万民欢呼声如山崩海啸，响彻京城街巷。

谢征翻身上马，樊长玉策马并行，二人并肩朝着城门缓步而入。身后得胜大军鱼贯入城，杀猪小队众人紧随其后：郑铁柱将铁锤扛在肩头，周远长弓负于后背，陈狗子短刀斜插靴筒，李大憨一脸憨厚笑意，孙大用以独目静静凝望城墙上“卢城”二字匾额，眼底藏着万千感慨。

远方有人静待归期：赵大叔身在侯府灶房，文火慢炖着一锅红烧肉，热气氤氲，只待众人归来；宁娘守在知新堂柜台后，静心整理书卷书单，盼着姐夫归来翻阅新印典籍；樊大牛独坐宅院石阶，慢悠悠抽着烟袋，袅袅烟雾在暖阳中缓缓飘散。

谢征立马街头，望着朱雀大街欢呼雀跃的百姓，望着漫天纷飞的落英，望着城头迎风舒展的旌旗。他面上并无笑意，掌心却紧紧攥着马缰，力道深重。

樊长玉静立身侧，抬手再次扶正发间木簪，任凭清风拂乱鬓边发丝，也无心梳理。

二人并肩行在归乡路上，身后是浴血归来的得胜之师，脚下是京城古朴的青石板路，头顶是暖融和煦的暖阳。

从青禾县到卢城，从卢城到黑风谷，从黑风谷远赴北狄王庭，他们踏过迢迢长路，历经无数厮杀，见证生离死别，淌过淋漓热血。

所幸，他们都活着，回来了。

侯府的红烧肉尚自温热，知新堂的书卷静静等候，宅院石阶上仍有人闲坐抽烟。

风雨过后，山河安定，烟火寻常，往后的日子，便可安稳度日，岁岁安然。