而在他们身后，苏府阁楼上，苏浅汐凭栏而立。

绿竹站在她身边，小声道：“小姐，凌世子他……似乎也没有传言中那么不堪。”

苏浅汐轻轻点头：“他，很有趣。”

望着渐暗的天色，她想起梅亭中凌逸那双寒光凛冽的眼睛，唇角微扬。

夜幕降临，华灯初上。

醉月楼二楼雅间，顾听澜临窗而立，手中把玩着一枚玉牌。

玉牌通体翠绿，正面刻着“灵息”二字，背面是一座云雾缭绕的阁楼图案——这是灵息阁的客卿令，整个乾元帝国，持有者不超过十人。

门外传来轻叩。

“进。”

一个黑衣老者推门而入，躬身行礼：“阁主，请帖已全部送出。朝中三品以上官员，帝都各大家族，江湖各大门派，都收到了。”

顾听澜点头：“反应如何？”

“大多表示会来”老者道。

顾听澜转身，“嗯，凌家呢？”

“凌将军府收下了请帖，但未说是否赴约。”老者道。

“不过，醉月楼的老刘递了话，说凌世子可能会来。”

顾听澜笑了：“他一定会来。”

老者犹豫了一下，低声道：“阁主，属下有一事不明。我们为何要如此高调在帝都开阁？江湖与朝廷，向来井水不犯河水。此举恐怕会引来各方猜忌。”

顾听澜走到桌边，斟了杯茶：“你觉得，如今的江湖，还能独善其身吗？”

老者沉默。

“北境不稳，漠北虎视眈眈。朝廷需要江湖的力量，江湖……也需要借朝廷的势，应对即将到来的变局。”

顾听澜抿了口茶，“灵息阁开在帝都，就是要告诉所有人——江湖与朝堂的界限，该重新划一划了。”

“可那些隐世宗门……”

顾听澜轻笑，“目前没必要担心他们，他们每个势力之间也在相互制衡。

而且据我所知隐世宗门被什么无比强大地东西约束着，不能随意出世，不然你真以为他们不想直接出世，而去间接地培养这些皇室为傀儡。”

同一时间，兵部尚书府。