外面又冲进来一个传令兵，带着哭腔喊：

“司令！百姓撤退的队伍遭炮击了！死了好多人！”

“日军骑兵绕到后面了！再不走就来不及了！”

孙蔚如身子晃了晃。

他走到指挥所门口。

往西的公路上，十几万百姓拖家带口地跑。

炮弹落在人群里，炸起一团团血雾。

老人的哭嚎、孩子的尖叫，顺着风飘过来，像刀子一样扎人。

再回头看桌上的伤亡名册。

密密麻麻的名字，一页写不完。

气节重要。

可几万条人命、十几万百姓，更重要。

他沉默了足足半分钟。

指挥所里静得可怕，只剩远处的炮声，一下一下砸在人心上。

最终，他闭了闭眼，声音哑得像砂纸磨：

“发报。”

“致西南军政委员会龙主席：豫西战事危急，所部四万余官兵并百姓十余万，恳请贵部出手驰援。孙某来日必当重谢。”

说完，他猛地睁开眼，眼神又硬了起来：

“特务营留下断后！其余部队交替掩护，往黄河边撤！”

“电报发出去是一回事。”

“咱们自己的仗，还得自己打！”

“能多救一个百姓，就多救一个！”