狂热的议论声里，外务省次官犹豫了一下，还是硬着头皮补了一句：

“殿下……美方私下还有层意思。

龙啸云一家独大，不符合美国在东亚的利益。

给我们贷款，就是要让我们拖住龙啸云，两边互相消耗。

我猜测，若是我们占了上风，他们就停贷；若是龙啸云占了上风，他们就追加。

总而言之……他们不希望东亚有赢家。”

一句话落地。

会议室里的笑声，像被一只手硬生生掐断，戛然而止。

所有人脸上的亢奋都僵在了半道。

他们才反应过来——

自己不是捡了天大的便宜，是被美国人当成了牵制龙啸云的棋子。

畑俊六脸上的笑一点点沉下去，拳头捏得咔咔响。

想骂，却又骂不出口。

他比谁都清楚，就算明知是圈套，这笔钱也必须拿。

没有美国的石油钢铁，武汉会战根本打不起来。

没有武汉会战，帝国连半年都撑不过去。

永野修身也收起了嘲讽的神色，眉头拧成了疙瘩。

屋里又静了下来。

烟雾慢悠悠地飘着，落在每个人阴沉沉的脸上。

一半是劫后余生的侥幸，一半是被人拿捏的憋屈。

主位上，闲院宫载仁始终闭着眼，像一尊纹丝不动的石像。

双手交叠按在军刀上，指尖无意识摩挲着刀柄，指甲盖泛出青白，早已被攥得失去了血色。

直到众人都安静下来，他才缓缓睁开眼。

浑浊的眼底布满红血丝，却透着不容置疑的威严。

会议室里瞬间鸦雀无声，所有人都挺直了腰杆。

“南下，时机未到。”