“其他人，先观察。告诉李四，从咱们老兄弟里挑几十个机灵又识点字的，分到各房和各班衙役里去，名义上是‘学习帮忙’，实际是看着他们。”

“原来的差事可以让他们继续干，但钱粮、刑名、治安这些关键地方，必须我们的人说了算。”

这是掺沙子，也是最快的控制手段。孙小川心领神会，连连点头。

“乡绅商户那边呢？什么反应？”

刘冠又问。

“大多是害怕，想探口风。”

孙小川压低声音，

“有几个胆子大的，私下问我，今年的‘捐输’，该怎么孝敬。还有的拐弯抹角打听，他们原来和周永昌合伙的几处买卖，寨主您打算怎么处置。”

捐输？孝敬？刘冠心里冷笑。这套腐朽的玩意儿，他当然要打破，但不是现在一刀切。

眼下他需要粮食，需要物资，需要稳住这些人不至于立刻狗急跳墙。

“告诉他们，”

刘冠手指敲了敲桌子，

“以往的烂账，我可以暂时不追究。但从今往后，所有田亩、商铺，必须重新登记造册，依法缴纳赋税。”

“以前他们怎么跟周永昌勾结逃税漏税的，我不管。但从这个月开始，少交一粒粮，一文钱，我就按规矩办事。”

他顿了顿，语气放缓，却带着更深的意思：

“当然，若是积极配合，主动补缴一些……过往的疏漏，并且在粮草、物资上对护民军有所‘襄助’的，我刘冠也会记下这份情谊，日后在这黑水县做生意、过日子，自然会有方便。”

打一巴掌，给个甜枣。

既要立威，也要给这些地头蛇一点盼头，让他们觉得跟着新主子，虽然规矩严了，但或许更公平，也更安全。

孙小川眼睛一亮，他跑过码头，深知这些门道：“我懂了，大哥！这就去跟他们‘好好说说’。”

“去吧。对了，公审的台子，搭得醒目点。”刘冠补充道。

孙小川刚离开，韩猛就从侧门走了进来。他已经换上了一套比较合身的皮甲，虽然肩伤未愈，但精神看起来比之前振作了许多。

“寨主，”

韩猛抱拳，