“好……好得很。”

孙冉气极反笑。

宋同知刚才给的那五百两银子，每一两上面，怕是都沾着这些百姓的血泪。

“乡亲们，都起来。”

孙冉强行压下心头的暴怒，声音带着坚定。

“我是新来的知府。”

老汉抬头，难以置信地看着这个年轻书生。

“从今天起，这东昌府，变天了。”孙冉看着他们，一字一顿地说道，“这平安税，不用交了。不仅不用交，以前吃进去的，我会让他们连本带利地吐出来！”

……

回到知府衙门，天色已暗。

孙冉一个人坐在大堂的太师椅上，手里拿着一本厚厚的册子。

那是东昌府的《黄册》，也就是户口本。

老张端着油灯进来，见孙冉脸色阴沉得吓人，大气都不敢喘小心地把灯放在公案上。

“老张。”

“哎，大人。”

“东昌府下辖十八个州县，这册子上登记的人口，为何只有两万户？”孙冉指着黄册上的数字，手指关节发白。

东昌府乃是运河枢纽，仅仅一个聊城县，人口就不止两万户！

剩下的人呢？

被吃了？还是变成鬼了？

老张苦着脸，压低声音道：“大人，您有所不知。这册子上的已经是全部了。剩下的要么是死了要么是逃荒走了。”

这就是东昌府的真相。

孙冉翻动着黄册，目光最后停留在了一个名字上——清平县。

在这个拥有上千户籍的县城名录下，竟然只有寥寥几百人的纳税记录，且备注里全是“欠缴”、“逃亡”。

最穷最乱，也是亏空最大的地方。

“就它了。”

孙冉合上黄册，眼中闪过狠厉的光芒。

既然要扶贫，那便从最穷最难的地方扶起！