胡植连忙起身，双手捧杯，声音因激动而微微发颤：“臣何德何能，蒙陛下如此厚爱，臣谢陛下隆恩。”

说罢一饮而尽，眼眶已微微泛红。

太子肖渊随后举杯，语气温和：“胡大人为朝廷鞠躬尽瘁数十载，孤敬您一杯。”

宸王肖珩也跟着敬了一杯，笑眯眯道：“胡大人，你走了，御史台少了个敢说话的，本王觉得可惜。”

胡植笑着打圆场：“宸王殿下言重，朝中人才济济，年轻人比老夫强得多。”

殿内气氛热络，觥筹交错，恭贺声此起彼伏。

叶戚坐在末席，安静地吃着菜，偶尔与身旁的人说几句话，面前的酒杯几乎没怎么动。

几轮酒水下肚，众人兴致渐浓，话题也渐渐从当下的饯行宴，聊起了往年朝堂旧事。

成元帝靠在御座上，手指轻点着扶椅，目光望向胡植，眉眼间带着几分怀旧，“一晃数十年光阴，竟就这么过去了，朕还记得，当年你初入御史台，意气风发，一腔孤勇，谁的情面都不肯顾及，当初朕当太子时，可没少被你弹劾。”

后面这句带了玩笑之意。

胡植闻言连连拱手，面上满是感念：“陛下还记得旧事，臣实在惶恐，当年年少无知，只凭着一股莽撞性子行事，全赖先帝与陛下包容提点。”

“那不是莽撞，是为官者该有的本心。”成元帝摆了摆手，感慨道：“世人入仕，缘由各有不同，有人为家族荣光，有人为功名利禄.....但终归都是为国为民。”

这话引得满殿臣僚纷纷点头，席间不少人低声附和，各自心生感慨，追忆往昔，氛围松弛又怀旧。

叶戚没什么好追忆的，坐在这里显得格格不入，眼观鼻鼻观心地喝酒吃菜，仿佛这宴席与他没有半分关系。

不过他想当透明人，但成元帝非不让，不知话题怎么聊的，莫名其妙就聊到了他的身上。

“叶戚。”

又是这种猝不及防的死亡点名，叶戚眉心一跳，赶忙站起身，拱手躬身道：“臣在。”

所有人的目光齐刷刷地聚集到了他的身上。

成元帝目光在他白花花的头发上停顿了片刻，随即若无其事地移开视线，状似随意一问道：“你年纪轻轻便中了状元，还是我朝开国头个六元及第之人，朕倒是有些好奇，你又是为何入仕？”