赫连赤那却不肯接这个茬：“阁老好意，乌桓心领，只是我们乌桓人最敬重的就是文武双全之人，换个人来比，就不是那个意思。”

进京以来，他们打听到，风头最盛的就是这个叶戚，听说年纪轻轻便夺得六元，紧接着又办妥漕运大案，十分得成元帝的喜爱。

若是能当众挫了此人锐气，便是折去大靖朝堂大半锐气，既打压大靖气焰，也能替乌桓在边境谈判多挣筹码。

武将队列中，禁军统领沈骁猛地站了起来，“赫连使者既然要比武艺，何必找文官？末将不才，愿意奉陪！”

他说着，大步流星地走到场中，朝赫连赤那拱了拱手，目光炯炯，腰背笔直。

赫连赤那看向他，拱手摇了摇头：“将军勇武盖世，可惜我心中要比的从不是寻常猛将，久闻叶大人智谋卓绝，是大靖少有的文武全才.....”

又将刚才对成元帝说的那套说辞般了出来，场中的气氛彻底僵住。

沈骁的脸色涨得通红，拳头握得咯吱响，但赫连赤那话说到这个份上，他也不好再纠缠。

肖渊皱了皱眉，开口了：“赫连使者，叶卿是父皇的肱骨之臣，连日操劳，身子不适，恐难应战。”

赫连赤那笑道：“太子殿下体恤臣下，是殿下的仁厚，只是叶大人方才还好好的，怎么一说到比试，就身子不适了？莫非是.....不敢？”

这话已经不是在挑衅，是在打脸，打叶戚的脸，也打大靖的脸。

成元帝的脸色沉了下来，但他是一国之君，不能跟一个使臣当场翻脸，那样反倒显得大靖没有气度。

场中的空气像被冻住，所有人都在看叶戚。

叶戚默默叹口气，心里把乌桓祖宗十八代都骂了一遍，才面带笑容，慢悠悠地站起身，走到看台前方，朝成元帝行礼道：“陛下，臣骑射粗疏，本不敢在陛下和诸位贵客面前献丑，不过赫连使者盛情难却，臣若一味推辞，反倒显得大靖无人。”

末了，叶戚抬眼看向赫连赤那，“臣愿一试。”

成元帝看着叶戚，沉默了片刻，缓缓开口：“叶卿，你有几分把握？”

叶戚微微垂首，声音不大，但很稳：“回陛下，臣定当竭尽全力，不负陛下所望。”

成元帝没说话，心悬了起来。

叶戚接着道：“陛下若信得过臣，臣愿与赫连使者比一场围猎。”

他抬起头，看向赫连赤那，似笑非笑道：“比骑射多没意思，围猎才是秋猎正题，在座诸位远道而来，总该看看大靖围猎的场面，使者若有意，你我各出一支小队，进山猎取活物，四个时辰为限，按猎获的数量和重量定胜负，如何？”

赫连赤那眯了眯眼，上下打量了叶戚一番，心里嗤笑一声，围猎？一个文官，敢跟他提围猎？

乌桓人是马背上长大的民族，围猎是他们从会走路就开始练的本事。

大靖的武将跟他们比围猎尚且讨不到便宜，拿笔杆子的文官，也配跟他谈围猎？

他嘴角的笑意扩大了几分，转头看向成元帝，拱手道：“陛下，叶大人好胆识，乌桓人最敬重有胆量的人，这个比试，乌桓那就恭敬不如从命。”