做完这一切，两个人都松了口气。

叶戚低头看了看自己，衣襟上沾了桃毛，袖口蹭了糖渍，手指头上黏糊糊的全是糖浆和蜂蜜。

“过来洗手。”他拉着许岁安又回到水盆边。

许岁安把手浸进水里，手指头黏黏的，洗了好一会儿才洗干净，举起双手对着灯看了看，确认没有残留的糖渍，这才满意地点点头。

“叶戚。”许岁安边擦手边回头，眼睛弯弯的，“你说后天早上这桃子会不会好吃？”

叶戚也擦干了手，看着他这副期待的样子，眉眼不自觉地弯起来，“许岁岁腌的那肯定好吃。”

许岁安笑，眼睛亮闪闪的，凑过去亲他，低声道：“叶戚嘴好甜。”

厨房外头，夜色沉沉，廊下的灯笼被晚风吹得轻轻摇晃，光影在青石板路上荡来荡去。

厨娘不知什么时候已经悄悄退了出去，偌大的厨房里只剩他们两个人，还有满屋的桃子、桂花、蜂蜜混在一起的甜香。

翌日清早，乌桓使团如期入京。

使团从德胜门入城的时候，天光正好。

乌桓人一身胡服装束，铁甲在日光下闪着寒光，马队后面跟着几辆围了毡帘的马车，打头的是参将韩岭，骑马走在队伍最前面，甲胄鲜明，威风凛凛。

城门两旁的百姓挤挤挨挨地站着，伸长了脖子看热闹，有胆子大的孩子从人缝里钻到最前面，又被自家大人揪着耳朵拽回去。

鸿胪寺卿亲自在德胜门内迎候，礼部左侍郎带着一应仪仗在四方馆门前候着。

两边的人从前几日就开始为今日的流程较劲，见面的时候脸上都挂着标准的官场笑容，眼神一碰就各自移开，谁也不愿意多看谁一眼。

使团在四方馆安顿下来之后，按惯例要先歇息一日，觐见的日子定在后天。

但关于觐见的礼仪规格，鸿胪寺和礼部当天下午就在四方馆的偏厅里吵了起来。

四方馆的偏厅原是供使团随行官员歇脚喝茶的地方，今日硬生生被两拨人塞成了衙门公堂。

鸿胪寺卿吕秉坐在左首，面前摆着半杯凉透的茶，但他的脸色比那茶汤还沉。

他身后站着鸿胪寺少卿杨文宾，主簿苏有良，还有两个书吏，怀里抱着厚厚一摞旧档，额头上都沁着汗。

对面坐的是礼部左侍郎俞龄峰，原本这种迎候使团的差事轮不到他这个品级亲自来，但他不但来了，还带上了礼部仪制清吏司的郎中皱柦和主事史兆清，摆明了不打算在任何细节上退让半步。

顾绍今日是替翰林院来四方馆取乌桓使团的接待章程副本，没成想一进门就撞上这场面。

两拨人剑拔弩张，他一个从五品的编修哪边都得罪不起，正犹豫要不要悄悄退出去，余光瞥见角落里站了个熟悉的身影。