三人对视，随即默契进屋，关紧门窗后，郑远先开了口。

“方才叶戚那句阅卷另有安排，你们怎么看？”

他曲指抵着桌沿，心底隐隐不安，“阁老如今被乌桓质子一事缠身，无暇给咱们递消息，咱们困在贡院，处处受制于人。”

蒋琮眉头紧锁，缓缓摇头：“此人素来心思缜密，方才堂上话说得温和，实则句句敲打。他分明清楚我们是阁老门下，却没有直接点破，偏要留着阅卷的章程吊人胃口，怕是早准备好了法子制衡我们。”

关寻皱眉道：“难不成他要刻意压下咱们属意的士子？”

“难说。”蒋崇叹了口气，“方才见他一双眼睛红肿，本以为是儿女情长乱了心神，如今想来，怕是那副脆弱模样，也未必不是装出来麻痹众人。”

三人沉默，眉宇间皆带着不安与焦躁。

与此同时的另间房内，背靠五军都督府两位同考官也在交谈。

吴启道：“叶戚这是什么意思？”

“不知。”柳长摇头道：“但绝不会是什么好事。”

吴启抿了口茶，皱眉道：“你说他会在阅卷章程上做什么文章？”

柳长食指抵在太阳穴，眸色微沉，缓缓摇头道：“不知。”

“你不知，那你在这里装什么深沉？”吴起没忍住吐槽道。

柳长：“.....我哪里装深沉了？”

“装没装你心里清楚。”吴起冷笑。

柳长：“.....”

懒得搭理吴起，他将话题扯回来。

“我来之前都督交代过，此番不强求，能塞一两个上去最好，塞不上去也无妨，别把自己折进去。”

他压低声音道：“叶戚也不是省油的灯，年纪轻轻就坐到这个位置，六元及第的名头不是白来的。他既敢提前打这个招呼，就说明他心里已经有了成算。咱们静观其变吧，别冒头，别挑事，规矩怎么定咱们怎么来，反正咱们原本也没打算搞什么大动作。”

吴启点了点头，算是认同。