浅金色的晨光从窗框射进，青石板上光影斑驳，几缕细光落到叶戚认真看卷的侧脸上，微垂的纤长睫毛在眼下投出小片阴影。

阴影晃动，叶戚抬起眼，轻飘飘地放下手中卷子，背着手慢悠悠踱步去了其他地方。

蒋综顿时便松了口气，将思绪重新放回到阅卷上，这才发现拿着毛笔的手心湿漉漉的全是汗渍。

其他几位考官也不遑多让，精神时刻紧绷着，叶戚稍微在谁的工位前停滞，谁便心里一咯噔。

更让他们要命的是，叶戚像是感觉不到累，一刻不停地在他们几个工位间穿梭着。

时不时就挑几张阅过的考卷看，有时候是落卷，有时候是荐卷，搞得他们悬着的心就没落下来过，阅卷越发认真，什么小心思都不敢有。

太阳西斜，阅卷结束，他们齐齐松口气，紧接着脸色都僵住，这感觉哪里像是考官阅卷，分明就是刚结束一场重要考试的考生。

彼此对视一眼，眼底皆藏着憋屈与郁闷，就没见过谁家考官批个卷子如同考试似的。

可在贡院里主考官就是老大，就算他们有再多的不情愿也得憋着。

就在他们以为第二天叶戚要开始批卷而不巡视时，却没想到叶戚批两张卷子，就站起来走两圈，然后又开始随机抽查卷子。

这还不是最恐怖的，最恐怖的是叶戚阅卷时，经常点他们的名字，问他们为什么这么差的卷子还要举荐上来，难道你考官的水平就是如此吗？

搞得他们全部心神除了在阅卷上，还有就是在叶戚身上，因为生怕被他点名，本来年纪就一大把，还要当着其他考官的面被训，实在是丢脸。

短短半个月的阅卷，像是经历了半年似的，每天都活在提心吊胆中。

阅卷结束的当日，所有考官兴奋的神色压都压不住，身上无形的大包袱顿时一扫而空，走起路来都感觉轻飘飘的，像是要上天。

放榜那日，大街上乌泱泱的全是人，榜单下更是人挤人，要不是有人差兵维持秩序，估计踩死个人都不知道。

有人哭，有人笑，有人疯，嘈杂的声音响彻整个大街。

在放榜的次日，要在贡院举行鹿鸣宴，中举的士子们需在宴席上答谢此次乡试的各位考官。

宴席当日，叶戚作为主考官，坐在首位，其余考官与御史左右分排而坐，堂下坐的是此次中举的士子，解元坐在首位。

叶戚目光从众人身上扫过，嘴角噙着浅淡笑意，端起酒杯站起身。

其他人见状，立即端起酒杯跟着站起身，视线全都集中在叶戚的身上。

叶戚微微一笑，声音温和有力：“今日设宴鹿鸣，同庆诸位金榜题名。伏案苦读数十载，一朝答卷定前程，其中艰辛，本官看在眼里。科举不是荣华捷径，是朝廷托付诸位济世安民的门路。”

“望诸位往后步入朝堂，勿贪虚名，勿徇私情，以文章才干报效天下寒门，以清正立身不负此番秋闱。本官以此杯，敬诸位少年志气，愿诸君前程坦荡，永守初心！”