这不是值夜规矩。这是死亡的时辰表。

等太子咳，等太子惊，等耳房里最乱的那一刹那，刀锋便落。

耳房里忽然静了下来。

静得只剩药壶盖子偶尔被蒸汽顶起、又轻轻落回原处的细响，静得连火炉深处一粒炭心炸开的“噼啪”声都清晰地像落在耳边。

就在这片冷到极处的死寂里，朱标缓缓闭了闭眼。再睁开时，眼底只剩下一片深寒。

“把她下巴接上。”

常保成一哆嗦，差点以为自己听错了。

陆长安手掌一翻，稳稳托住阿葵的下颌骨，猛地往里一送。

“咔。”

骨节归位。

阿葵痛得浑身剧颤，眼泪几乎当场逼了出来。

朱标俯下身，看着她，声音不高却重若千钧：

“孤只问你一句。今夜之后，这东宫里，还有没有你们的暗桩？”

阿葵死死咬着牙，眼底满是怨毒与惊惧。

陆长安看着她，忽然贴在她耳畔，冷绝地吐出一句：

“你在司灯房装了一年多的哑巴，守着的怕不是这条破命。你护着的，是那个让你心甘情愿装哑装透明的主子吧？”

阿葵的身体猛地僵住了。

“你信不信，只要你今夜死在这里。明日天一亮，我便把东宫翻个底朝天，把那个人揪出来，当着你的面剥了她的皮！”

“你敢——！”

阿葵终于崩了。她疯狂地嘶吼着，眼泪和血水一并糊在脸上，整个人像条被踩断了骨头的疯狗。

常保成惊骇地看着。这个哑丫头，原来从头到尾都在演！

阿葵脸上的神情，终于在这一刻彻底崩塌。她明白，面前这两个人，一个是斩首的刀，一个是压顶的山。她嘴唇剧烈发抖，半晌，才从咬碎的齿缝里极其绝望地挤出一个字：

“有……”

这一声太轻，像风里的破絮。可耳房里所有人都听得清清楚楚。

常保成脚下一顿，如坠冰窖。朱标眼底最后那点活人的温度，也随之彻底熄灭。

陆长安俯视着她的眼睛：“是谁？”

阿葵却忽然失了声。那种绝望的防线碎裂后，紧接着浮现的是一种更深、更可怕的恐惧。她整张脸白得像纸，牙关死死咬住。

她怕的不是死。她怕的是那个名字。那个一旦吐出来，大明的这片天都要跟着裂开的名字。

陆长安没有再逼。他太熟悉这种崩溃前的临界点，再往前顶半步，她只会彻底缩死。

于是，他慢慢站直了身子，目光越过地上的阿葵，投向屏风后那片更深的内殿暗处。

“好，不说也行。你不吐名字，我便自己把她揪出来。”

陆长安忽然转头，看向回廊尽头。落地琉璃灯还在轻轻摇晃，灯下的墙角重新空无一物。

可他眼底的杀意，却在这一瞬间骤然拔高。

他脑海里闪过了一个最致命的关窍：

阿葵在等命令。那声“听咳”，绝不是指太子病中的咳嗽。死士绝不会把刺杀时机交给猎物的生理反应。

那声能让她在最后关头果断出手的“咳”，是人为递出的暗号。

而那个能发出假咳嗽来发令的人，绝不可能隔着层层墙壁在殿外发声。

那个人，就在这耳房里。

就在这东宫最核心、所有人都以为已经安全了的死角里。

陆长安猛然回身。他的视线越过朱标，死死盯住朱标身后那道深邃的内殿珠帘。

就在这时。

珠帘后那张靠墙的紫檀小案下，忽然传来了一声极其细微、却清清楚楚的轻响。

“嗒。”

像是一枚贴身玉禁步，在极度紧张的颤抖里，不慎磕到了案脚包着的铜角。

耳房里没有风，连药炉里那点极轻的滚沸声，都被这一记轻响衬得格外刺耳。

陆长安的眸色冷得几乎能割开这浓稠的夜色。

“殿下。今夜这水里的鱼，恐怕不止一条。”