“嗒。”

那一声极细的轻响落下，耳房里的空气就像是被一只无形的铁手生生扼死了。

药炉仍在滚，青瓷壶盖被底下翻滚的热气顶得轻轻发颤，偶尔“笃”地跳动一下。炉底的红炭在高温中爆出细碎的脆响，那声音，仿佛是有人在极冷的黑夜里，生生咬碎了一粒骨头。

安神香沿着铜兽炉口袅袅升起，白色的烟线笔直地悬在半空，凝滞不散。屏风边那盏青铜长明灯的火焰轻轻一晃，暖黄的灯影拖过满地冰冷的金砖，将屋里每个人的影子都拉得又薄、又长。

谁都没动。

朱标半靠在榻边，月白的软氅松松披在肩上，脸色白得病气森森，可那双眼睛却沉得像一口望不见底的深井。常保成弓着腰立在一旁，两只手死死地绞在一起，指节因用力过度而泛出骇人的惨白。两个小宫女缩在墙角，眼眶通红，连一口抽气都死死咬在喉咙里，不敢漏出半分动静。

地上，阿葵被陆长安死死压在金砖上。她鬓发凌乱，嘴角还挂着方才下巴被粗暴复位时咬出来的刺目鲜血。她原本已经像一张被踩进泥里的废纸，连抬一抬眼皮都显得吃力。

可就在那声“嗒”落下的一刹，她眼底那层死灰，却猛地裂开了一道缝！

只有极短的一瞬。

可陆长安清清楚楚地看见了。

他半个身子仍隐在屏风的浓重阴影里，肩背的肌肉层层隆起，绷得像一张拉满的神臂弓。他的目光越过朱标的肩头，犹如两枚烧红的铁钉，死死钉在内殿深处那道低垂的南珠帘后。

珠帘温润发白，在灯下安静得像一堵没有破绽的玉墙。

可那堵墙后头，此刻分明蛰伏着一只会喘气的活鬼。

“你听得懂这声音。”陆长安开口了，声音极低，低得像一把钝刀在磨刀石上缓缓刮过，令人牙根发酸，“她，也听得懂。”

阿葵的喉头骤然一紧，身体的本能让她想偏开视线。

陆长安的五指随即一收，按在她后颈上的力道陡然重了半分。阿葵顿时被压得肩胛骨发出不堪重负的战栗，胸口死死贴着冰冷的金砖，连呼吸都碎成了一截一截。

朱标适时开了口，声音沙哑、缓慢，却比任何疾言厉色的怒喝都更具压迫感。

“既然来了，还躲什么。”

珠帘后，无人应声。

只有药壶里的沸水又一次顶了顶盖子，发出极轻的一下“笃”。

阿葵的眼神更乱了。那已经不只是单纯的惊惧，更像是某种被强行压抑的等待，随时都会彻底炸开。陆长安看着她脸上那点几乎压不住的细微抽搐，心底的判断瞬间犹如铁石般坐实。

阿葵方才根本不是在等机会。

她是在等令！

下一刻，珠帘后忽然传出一声极低的、被刻意压抑的咳声。

那咳声短、哑，闷在喉间，起承转合之间，竟与朱标平日夜里压在肺腑里的那种病咳，像了七八分！

常保成的老脸“唰”地一下白透了。

不对！

这咳声太稳！稳得就像是有人躲在黑暗里，故意捏着嗓子，对着空气演练过无数遍，一寸一寸磨出来的！朱标病中的咳喘他听了十几年，绝不可能在这个完全不该咳的时刻，咳得这样准、这样巧！

这根本不是病咳，这是催命发令的丧钟！

“屏气！”

陆长安眼底寒光骤闪，一声厉喝撕裂了耳房的死寂。

声音出口的同一瞬，一颗灰黑色的小丸子从珠帘底下骨碌碌滚了出来。不偏不倚，正巧撞进榻边那只尚未熄尽的暖香炉里。

“嗤——！”

一缕又甜又苦的怪异白烟骤然升起，像一条被惊醒的毒蛇，迅速弥漫！

朱标胸口猛地一滞，喉头被那股极其辛甜刺鼻的催气药味一逼，肺腑翻腾，根本压制不住，当场爆出一声真正的急促深咳。

这一声真咳一出，地上的阿葵眼底残存的那点死灰瞬间炸开！

她像是被一道看不见的邪火重新灌满了断裂的骨头，右肩猛地一耸，竟想借着众人视线被白烟一扰的半息空当，拼死再往前挣扎！

她不是想逃。

她是在接令，她还要补那最后一刀！

陆长安早防着死士这不要命的一手。他的铁膝往下一沉，带着千钧巨力“咚”的一声闷响，把阿葵重新死死镇回地砖上，连她的脊骨都压得发出了细碎的脆响。

与此同时，陆长安右手自袖底陡然一翻，抄起方才从阿葵发间夺下的那支淬毒乌木簪。手腕一抖，乌木簪化作一道黑色的流星，对准珠帘后那片最沉的暗影疾掷而去！

“夺——！”

乌木簪擦着珠帘边缘，深深钉进后头紫檀小案粗壮的案脚里，尾端狂颤不止。

案后，顿时响起一声极轻的衣料急促摩擦声。

活人。

终于藏不住了。

“出来！”常保成被这一连串防不胜防的变故逼得后背全麻，声音都劈成了两半，“护驾，来——”

“闭嘴！”朱标一声冷喝压下，眼底的冷风像刀子一样刮过全场，“谁也不准乱！”

常保成喉头一梗，后半句尖叫硬生生噎死在嗓子眼里，双腿一软，差点当场跪塌下去。