听着谢烬的话，春棠谈不上高兴，而是有些复杂难言。

入府多年。

她安分守己，将“做妾”当成这辈子唯一的指望。

也清楚自己卑贱的身份，能攀上谢砚之已经是恩赐。

可这一刻，她忽然不想做妾了。

又或者说，是不想做奴了。

谢砚之并未察觉春棠的情绪变化，“春棠，只要你安心跟着我，我日后定不负你。”

是吗？

可“人心易变”四字，春棠领悟得最彻底。

她收起眼中的情绪，语气低低的，“挺好的，不过奴婢现在真有些累了。”

谢砚之微怔，缓了一会才说，“那你先休息吧。”

……

等人走后。

春棠躺回了床上。

她辗转反侧，想了许多东西。

没注意到一只小竹筒，悄悄捅破了不起眼的窗户纸。

缕缕迷烟吹进来，又散干净。

片刻后。

身着黑色夜行服的谢烬，走进房间里，坐在了床边。

指尖落在春棠的俏脸。

先勾勒一遍轮廓，再从眉骨开始，划过眼睛、鼻子、耳朵、嘴唇……

最后。

他爬上床，将脑袋缩在春棠的怀里，轻轻地喃喃自语，“不要逼我……”

……

又过了几日。

去柳府下聘前的一天，春棠被嬷嬷叫去了荣禧堂。

一进门，便见王芷兰斜靠在贵妃榻上，慢悠悠地摇着团扇，时不时捏起颗葡萄品尝。

春棠连忙行礼，“奴婢给大夫人请安。”

闻言，王芷兰没让春棠起身，而是放下了那颗原准备吃的葡萄，居高临下地说，“知道我今天为什么叫你来荣禧堂吗？”

“恕奴婢愚笨，并不知大夫人的意思。”

春棠始终垂头。

然后，听见王芷兰嗤笑一声，“你是个会耍小聪明的，懂得装乖顺，也懂得装傻。”

接着。

从贵妃榻上站起身，玩味地捏起了春棠的下巴。

锋利的指甲戳进春棠娇嫩的小脸，瞬间留下了红痕，也带来了一阵痛。

春棠眉眸微皱，却是一声也不敢吭。

“奴婢真不知道，求大夫人赐教。”

“呵，你狐媚惑主，差点坏了我儿与柳庭月的婚事就罢了，竟还敢三心二意，想勾搭谢烬？”

春棠猛地瞳孔一缩，“奴婢没有！”

“没有？”

王芷兰像是听到了天大的笑话。

末了，又说，“赏荷宴上发生的事，你以为能瞒过谁？”

她甩开了春棠的下巴，赤裸裸的眼神上下打量，“你这种货色，连给谢砚之做妾都不够格，还妄想攀上谢烬那条高枝？若不是砚之顾念旧情，说你在身边伺候多年，没有功劳也有苦劳，我早就赐你一条白绫，一死百了了。”

春棠脸色煞白。

明明她什么都没做，却又要被扣上这种莫须有的罪名。

偏偏是，还不能替自己辩解。

王芷兰又重新坐回贵妃榻，拿起团扇慵懒地摇，“下月初一，你随着一起去柳家下聘。”

“大夫人……”

春棠脸色更白，声音也跟着发抖。

王芷兰没说话，只是一个眼神杀过来，便让她不敢再多说。

最后只能将头低得更深，“好，一切听大夫人的安排。”

闻言，王芷兰这才满意点头，“听说你在雪兰堂负责浇花种花，正巧前日下了一场雨，荣禧堂后院的杂草长高了，你既然来了，就顺路帮我把那些杂草拔干净吧。”

“大夫人说笑了，这是奴婢分内的事，不算是帮您。”