百户不敢再拦，提着灯笼在前面引路。

俘虏营里的气味很难闻。汗臭、血腥、粪便的味道混在一起，浓得像一堵墙，推都推不开。地上铺着薄薄一层干草，已经被踩成了泥。瓦剌人三三两两挤在一起，有的闭着眼等死，有的用朱祁镇听不懂的话小声咒骂。

朱祁镇走得很慢，一个一个地看。

走到最里面的时候，他看见一个单独的帐篷，门口站着一个看守。

“这是谁的帐篷？”

百户压低声音：“回皇上，是瓦剌公主的。也先的女儿，叫格根。她在乱军中被俘，末将把她单独关在这儿。”

朱祁镇掀开帐帘，弯腰走了进去。

帐篷里很暗，只有一盏油灯，火苗被风吹得摇摇晃晃。角落里蜷缩着一个人，头发散乱，脸上有几道血痕，身上的皮袍破了好几处。

她听见动静，猛地抬起头。

那双眼睛很亮，像草原夜空里的星星。亮到极处，又带着一种野性的警惕，像被关在笼子里的小狼。

朱祁镇蹲下来，跟她平视。

“你叫格根？”

格根没说话，只是咬着嘴唇，死死盯着他。

“朕让人给你送饭，你为什么不吃？”

还是不说话。

“绝食？”朱祁镇笑了，“你觉得饿死了，就能跟你的族人团聚？”

格根的眼睛红了，但依然不说话。

朱祁镇站起来，从腰间解下水囊，放在她面前。

“朕不杀你。朕也不会让你死。你想活着，就好好吃饭。你想死——”

他顿了顿。

“也先跑了，你的族人死了两万多。你死了，谁来给他们收尸？谁来记住他们？”

格根的身体猛地抖了一下。

朱祁镇转身往外走，走到帐帘处又停下来。

“对了，朕听说，你有个相好的，是也先手下的小头目，在狼山沟跑了。”

格根猛地抬头，眼睛里第一次有了除了仇恨之外的东西——惊恐。

朱祁镇看着她，缓缓说：

“他跑了，朕不会去追。但你得活着，才有机会再见到他。”

他放下帐帘，走了出去。

身后，传来一声极低的、压抑着的哭声。

小栓子跟上来，小声问：“皇上，您怎么知道她有个相好的？”

朱祁镇没回头：“你跟伙房的人聊的，伙房的人给俘虏送饭听来的。”

小栓子挠挠头：“皇上您咋知道的？”

“因为你是朕的耳朵。”朱祁镇说，“耳朵听见的东西，总会传到脑子里。”

小栓子愣了一下，然后咧嘴笑了。

夜里，朱祁镇没有睡。

他坐在帐篷里，面前摊着一张白纸，上面只写了四个字：“查贪、削藩。”

曹鼐被召来的时候，已经是三更天了。他披着一件单衣，头发还没束好，显然是刚从被窝里爬起来。

“坐。”朱祁镇指了指对面的马扎。

曹鼐坐下，等着他开口。

朱祁镇把那封太后的信推过去。

“曹鼐，你说实话，朕回京之后，最大的麻烦是什么？”

曹鼐沉默了片刻，缓缓说：“太后。”

“还有呢？”

“藩王。”曹鼐的声音很轻，但每个字都很重，“周王、鲁王、代王……这些人，在皇上出征的时候，可都没闲着。”