朱祁镇点点头。

“周王在河南募兵三千，对外说是‘护院’。鲁王在山东囤粮，说是‘备荒’。代王在大同修城墙，说是‘防瓦剌’。”

曹鼐的脸色变了：“皇上都知道？”

“朕是皇帝。”朱祁镇看着他，“这天下发生的事，没有朕不该知道的。”

曹鼐低下头，不再说话。

朱祁镇从袖子里抽出一张纸，递给他。

“你给朕拟一道旨意。回京之后，第一件事，不是庆功，是查账。户部的账、兵部的账、工部的账，全查。谁贪了，谁拿了，谁在朕出征的时候发了国难财，一笔一笔，给朕查清楚。”

曹鼐接过纸，手微微发抖。

“皇上要……查贪？”

“查。”朱祁镇盯着他，“你觉得谁来查比较合适？”

曹鼐猛地抬头，眼睛瞪得滚圆。

“臣……臣推荐兵部左侍郎于谦。”

“于谦？不错的提议。”

朱祁镇当即下旨，召于谦御前听用。

第二天晚上，于谦便赶到了大营。

“臣于谦，叩见皇上！万岁，万岁，万万岁！”

朱祁镇打量了于谦一番。穿越而来，他知道于谦是把好刀。

“于谦平身。父皇在世时经常提起你，说你是肱骨之臣。现在朕手头上有件事，你看看你能不能办。”

于谦站起来，一揖到地，额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。

“臣敢！臣愿为皇上万死不辞！”

朱祁镇扶他起来，拍了拍他的肩膀。

“诸位藩王，有的屯兵自重，有的高筑城墙，你去查查他们到底想干什么。从今天起，升于谦为兵部尚书，以后你就是朕手里的一把刀，朕要用很久。”

于谦抬起头，眼眶红了。

第二天一早，大军拔营。

一千个瓦剌俘虏被放了出去，跌跌撞撞往北走。剩下四千人被绳子串成一串，跟在队伍后面，像一条长长的锁链。

格根被单独安排在一辆马车上，帘子掀开一条缝，她看见那个年轻的皇帝骑在马上，背影笔直，像一棵长在悬崖边的松树。

她想起昨夜他蹲下来跟她平视的样子。

草原上的贵族从不这样。他们看人，永远是居高临下。

这个人不一样。

她说不清哪里不一样，但她知道，这个人，比她的父汗可怕得多。

小栓子骑着矮马跟在朱祁镇身后，手里捧着一个油纸包，里面是两块肉饼。

“皇上，您昨晚没吃东西，今早又不吃，奴才给您留了两块——”

朱祁镇接过一块，咬了一口。

“另一块送去给格根。”

小栓子愣了一下：“给她？”

“让她吃饱。她死了，朕拿谁是问？”

小栓子不敢多问，策马往后面的马车跑去。

朱祁镇嚼着肉饼，看着前方的路。

居庸关的城门越来越近，过了这道关，就是京师。那里有太后、有百官、有藩王的眼线，有一张又一张等着他的网。

他不怕。

他是朱祁镇。

大明的皇帝。