成国公府来赴宴的，除了成国公朱鑫昂，还有他的母亲王芸与妹妹朱垚灵。

王芸端坐于命妇席，神色端庄，偶尔与身旁的夫人们低声交谈。

朱垚灵坐在王芸身旁，一身水绿撒花袄裙，张扬娇艳。

她的几个手帕交里，唯有武清伯石横的女儿石晓春、内阁首辅陈雨的外孙女于蕊芽，够得上参加这场皇家宴会的资格。

几人家中都是顶级权贵，礼部排席时便将她们毗邻而置，朱垚灵本还怕宴上无聊，此刻有熟人在侧，倒也自在。

石晓春身子微微侧着，凑到朱垚灵耳边，压着声音低笑：“垚灵，你瞧西首那桌，定国公家的小姐，穿的那身石榴红袄裙，料子倒是极好，就是花色太艳，衬得她脸都黑了。”

朱垚灵顺着她的目光瞥了一眼，嘴角撇了撇：“可不是嘛，听说那料子是江南新贡的云锦，偏被她选了最俗气的花色，白瞎了好料子。”

石晓春抿嘴一笑，又凑得更近了些：“对了，前几日我听我娘说，你家大哥最近在说亲，我记得你家大哥不是早就与飞燕定亲？”

朱垚灵脸上顿时露出几分不赞同：“那都是小时候的玩笑话，当不得真。飞燕性子爽利，骑射功夫又好，是个痛快人，只是这般性子，更适合与军中儿郎相配。我大哥是国公，日后要撑着整个国公府，娶正妻总得端雅持重些，她们俩性子实在不怎么合衬。”

石晓春眼底掠过一丝狐疑，追问道：“是吗？可我听我母亲说，廖飞燕被抓去北镇抚司时，还是你母亲亲自出面周旋，才把人保出来的，怎么就没有的事？”

闻听此言，朱垚灵脸色更沉了，道：“你在哪儿听见的混账话！根本没有这回事！”

言语间，她还扫了一眼身旁静坐的于蕊芽。

本是想着，于蕊芽要是也来追问，她该怎么搪塞她，结果于蕊芽看都没有看她们。

她这才发现，这一晚上，于蕊芽自始至终都安安静静坐着，偶尔只淡淡应和两句，竟半点没有主动与她们说话的意思。

朱垚灵暗暗蹙了眉，终是忍不住侧过身，有些不满道：“蕊芽，你近日是怎么了？前几日我差人邀你出来喝茶你也不来，而今在宴上，便是与我们说话也不乐意了吗？”

石晓春闻言，也停下了话语，悄悄看向于蕊芽。

于蕊芽有心疏远朱垚灵，可她也清楚，朱垚灵性子娇纵，又出身国公府，若是做得太过决绝，反倒不好。

她抬眼，面上扬起一抹淡笑：“垚灵，你多想了。这是皇家消寒宴，规矩森严，我身为外臣小辈，一言一行都需谨言慎行，怎叫你瞧了，就是不乐意与你说话了。”

朱垚灵愣了愣，虽仍有不悦，可于蕊芽的话里，她也挑不出错处，只能悻悻地哼了一声，转回头去。

石晓春见状，连忙打圆场，又拉着朱垚灵说起别的闲话。

宴会渐近尾声，朱垚灵见席上越发松散，便拉了拉石晓春的衣袖，又看向于蕊芽：“坐得乏了，咱们一同去偏殿更衣醒醒神。”

于蕊芽本想推辞，却又不好当众拂了她的意，只得起身跟着二人一道离席。

三人沿着廊下缓步而行，行至拐角处，忽然听见两个小太监躲在柱后低声闲话。

“方才我听前头的人说，浣衣局那边好像出了事。”

“出事？出什么事？”

“含糊听了一句，像是……有人闯宫。”

“怎么可能！真要是闯宫，早就闹起来了，咱们这边怎会半点儿风声没有？”

“嗐，谁知道呢。便是真有什么，也是上头贵人们的事，咱们当奴才的，哪里摸得清底细。”

朱垚灵听得好笑，扬声轻嗤一句：“什么闯宫不闯宫的，没见识的东西，也敢在这里胡乱嚼舌。”

两个小太监一惊，慌忙躬身行礼，灰溜溜地退了下去。