小太监的声音还在抖：“李...李公公点人，从御膳房挑四个人送过去，每顿都不一样。“

“怎么送？“

“食盒装好了，四个人一路，从这边出去走西六宫的甬道，过月华门，到储秀宫，交给储秀宫门口的值守太监，值守太监再往里传。送膳的人进不了储秀宫的院子，在门口交接完就回来。“

储秀宫。

太后住在储秀宫。

陈湛记住了这个名字：“午膳什么时辰送？“

“未时之前，菜备好了就走，大概午时三刻出发。“

陈湛看了一眼天色，日头已经升到了东南方向，巳时过半了，距离午时三刻还有一个多时辰。

他靠在墙根底下，和小太监一起等着。

御膳房里的灶火越烧越旺，厨子们开始备午膳的菜了，蒸笼一屉一屉地摞上去，铁锅里的油烧得滋滋响，各种菜肴的香味飘得满院都是。

陈湛站在角落里，和墙融在一起，不说话，不走动，和宫里那些等着办差的太监一模一样。

偶尔有人从他面前走过，瞥一眼，目光不停留，各忙各的。

小太监站在他旁边，低着头，肩膀还在微微发颤，他不敢跑，也不敢喊，脖子上被掐过的印子还在疼，方才那个中年太监死在面前的画面在脑子里来回转，怎么都甩不掉。

一个时辰过去了。

午时到了。

御膳房里的动静更大了，厨子们进入了最忙碌的时候，案板上的刀剁得更快了，蒸笼里的热气呼呼往上冒。

黄漆食盒被那个胖太监搬了过来，打开盖子，一道一道菜往里装。

装好了，盖子扣上，胖太监在院子里喊了一声。

“送储秀宫的，过来！“

四个太监从院子各处凑了过来，都是年轻的，二十来岁，手脚麻利，每天干的都是这个活，轻车熟路。

陈湛拍了一下小太监的肩膀。

小太监身体僵了一下，回过头来看他。

陈湛的目光落在那四个太监身上，又落回小太监脸上，意思很明白。

小太监咬了咬嘴唇，低着头走过去，到了胖太监面前，弯腰赔笑，说了几句话。

大意是李公公今天临时吩咐他跟着送膳，多一个人搭把手。

胖太监皱了下眉，上下打量了小太监一眼，又看了一眼站在角落里的陈湛，陈湛低着头，站姿规矩，手搭在身前，一副等着办差的样子。

胖太监哼了一声，没再多问，挥了挥手，意思是跟着去吧。