道理她懂，攥纸条的手紧了紧，到底没再坚持。

“城里有自己人接应？”陈湛问。

周先生点头：“北平的地下线还有几个点没暴露，我给你一道接头的法子。”

李建吾在一旁开口：“先生，要不要我陪你走一趟？北平的水深，我在城里还有几个旧识。”

陈湛摆手。“你护着周先生的差事要紧，北平我一个人去就行。”

李建吾还想再说，看了陈湛一眼，把话咽了回去，抱拳应下。

当夜，陈湛收拾妥当。

给叶凝真交代了几句如何养气，叮嘱她抱丹在即，心要稳，气要匀，不可急于求成。

临行，他抬手按在脸上，内劲催动，颧骨、眉骨、下颌一寸寸挪动，年轻的脸沉成寻常中年人的模样，丢进人堆里寻不见。

叶凝真送他到村口。

天还没亮，启明星挂在东边。

陈湛转身往南走，灰布衫的背影没进晨雾里。

北平，阔别十几年。

从解放区到北平，用了两天，过封锁线的路数他熟，良民证是地下线备好的，城外县里来的皮货商，姓孙。

越往北平走，关卡查得越严，铁路上的车皮一列接一列，闷罐子里塞满了兵。

他绕开大站，搭货车，换骡车，最后混在一群进城卖菜的乡人里，从西边的城门进了城。

城门洞底下，宪兵端着枪，一个一个验证件，翻挑筐。

轮到陈湛，他递上良民证，把肩上一捆狐皮解下来给人看。

宪兵捏了捏皮子的成色，又瞧了瞧他平庸的脸，挥手放行。

进了城。

北平的城墙又高又厚，灰砖一层压一层，城楼上的瓦还是前朝的瓦。

城门里头一条大街直通过去，木轮大车、洋车、自行车挤在一处，扬起满街的土。

街面上比陈湛记忆里乱。

接收一年，挂青天白日旗的衙门换了一拨又一拨，墙上贴着接收的布告，边上压着另一张查户口的告示。

美国兵的吉普从街心横冲过去，喇叭按得震天响，行人往两边躲。