米店门口排着长队，黑板上的价钱用粉笔写了又擦，擦了又写，法币一天一个数，早上还能买半袋面，晌午就只够买一捧。

陈湛压着帽檐，顺着大街往里走，把这座城重新走一遍。

天桥一带最热闹。

撂地卖艺的，唱大鼓的，变戏法的，摔跤的，把式场子一个挨一个。

看客围着，叫好声此起彼伏，一个练戳脚的汉子赤着上身翻了几个旋子，铜钱叮叮当当落进场子中央的破草帽。

明面上的热闹底下，眼线不少。

茶馆里坐着不喝茶的，墙根下蹲着不卖货的，目光在生面孔上扫来扫去。

眼线很紧，外来的人一进城就被记下了。

陈湛在天桥转了一圈，看清了城里的气候，没多停，往城北去。

王芗斋的武馆，在城北一条胡同的尽头。

胡同不宽，青砖墙，几户人家。

走到底是一处旧院子，门口挂着一块木牌，黑漆底，金字。

意拳。

两个字，再没有别的。

王芗斋已经脱离总会很多年，再加上他有一些官面上的关系，所以安稳的挂着武馆的牌子授拳。

不过叶凝真说了，当年王芗斋离开总会是她授意的，但人心浮动，十来年时间过去。

王芗斋认不认，也不好说。

但陈湛回答的也简单，认最好，不认就是叛徒，杀之。

院门半开着，陈湛站在门口往里看。

院子里有人在站桩。

七八个人，分散站着，两脚分开，膝盖微曲，双臂在胸前抱成一个圆，圈着一棵看不见的树。

一动不动，额头上全是汗，汗珠顺着下巴往下滴，砸在青砖上。

没有套路，没有踢腿打拳的动静，一院子的人就这么站着。

这是还没得法门的学徒。

一个老人背着手在桩阵里走，五十多岁，个子不高，精瘦，颧骨高，眼窝深，他走到一个年轻人面前，伸手按了按他的肘，又抬了抬他的腕。