十年前王芗斋离开总会，十年过去，难免人心浮动，话听着没破绽，门路指得也清楚，势力分布一五一十，连刘云樵都没替谁遮掩。

破绽太少，本身就是一桩可疑的事。

也或许，是他十年世故，把分寸拿捏得恰到好处。

夜色压下来，城南的屋脊连成一片黑影，戏园子的锣鼓声隐隐传过来。

天黑透，陈湛进了城南。

城南的街巷比城北挤，戏园子、烟馆、当铺、半掩着门的暗门子挤在一处，脚下的青石板坑坑洼洼，积着脏水。

戏园子里锣鼓还响着，台上唱到了紧处，胡琴拉得又急又尖，叫好声一阵一阵从门帘子里涌出来。

陈湛贴着墙根走，把周身的气血收得不漏分毫，融进夜色里。

走到白家戏班那条巷子口，他停下脚步，闭了闭眼。

方圆百步的动静，一点一点收进耳朵里。

戏班门口，两个看车的，一个打盹，一个嗑瓜子。

后巷拐角，蹲着一副卖夜宵的挑子，炭火噼啪响，挑子后头的人半天没动一下筷子。

对街茶馆二楼，窗户开着一条缝，里头坐着的人没点灯，呼吸压得很轻。

屋顶上还有一个，趴在瓦垄背后，连烟都不敢抽。

看车的是看车的，卖夜宵的，却不卖夜宵。

盯梢布得很密，里三层外三层，戏班围在当中。

陈湛绕到戏班后墙，一搭手上了墙头，落进后院的阴影里，没惊动一个人。

后院堆着戏箱、旗幡、断了把子的刀枪，一口大水缸，白家祖上唱的是武戏，这些行头落了厚厚一层灰。

草图上画的地窖口，在墙角水缸底下。

陈湛挪开水缸，底下一块青石板，石板下一道窄梯，往下通到地窖。

地窖不大，一张板床，一床薄被，一只豁了口的水碗，墙角搁着几样止血的草药，散着苦味。

人不在。

陈湛伸手按了按薄被。

凉的。

被褥叠得仓促，一角耷拉在床沿，草药堆翻动过，散得乱，板床底下，一块干透的血痂粘在土上，旁边还有几点新些的，颜色浅一层。