城里死了人，棺材停在义庄里，等着择日下葬，或是运回原籍。

活人嫌晦气，轻易不往这边来。

瘸腿汉子挑着担子，进了义庄。

陈湛停在城墙根的暗影里，没有跟进去，闻了闻，几口黑漆棺材，停灵的香烛味，老鼠在梁上窜。

最里头一间，门关着，门里有人。

一个人。

呼吸细得几乎听不出，长一口，要隔好久才有下一口。

气血在经脉里走得又虚又乱，时而一滞，险些就断了，又勉强续上，化劲的底子还在，撑着这口气没散。

伤得太重了。

比阮芷当初还重。

瘸腿汉子进去不多时，又空着担子出来了，挑着担子一瘸一拐地走了，药，送进去了。

陈湛要抬脚，又收住。

城墙根这一带，不只他一个人。

义庄外头百十步，背街的几个暗角里，伏着几道气息。

还都是高手。

陈湛立在城墙的阴影里，把四周的动静一道一道数清楚。

东南角一道，西墙根两道，正门斜对面的窝棚顶上压着一道，加上瘸子送药进去、躺在最里间那一道，五道。

都是练过的，最低也是暗劲，往上还有化劲。

陈湛的眉头动了一下，然后抬脚往义庄去。

脚步不轻不重，肩松着，手垂着，是个寻着药线、急着救人的样子。

陈湛贴着墙根，越过义庄的矮墙，落进院里。

外头几道气息动了一下，又压了回去，他们瞧见有人翻墙进了义庄，没拢上来，按着原样守着。

院里停着三口黑漆棺材，停灵的香烛味混着潮气，呛人，墙角堆着没用完的杠木、纸幡，一只老鼠从棺材底下窜过去，钻进墙缝。

最里头一间，门虚掩着，门缝里漏出一线昏黄的灯光。

陈湛推门进去。

屋角一张破床，床上躺着个女人。