“也是。”陈湛抬起手，“你很懂我。”

掌锋将起，刘云樵先开了口。

“李清粟，先生此来，为的是她吧。”

陈湛的手停在半空，落了回去，偏头看他。

“你想拿她要挟我？”

“在下不敢，先生杀了我，一样救不走人，后路我都断干净了。”刘云樵停了停，“先前派出去的几个人……”

“都死了。”

“……局子里还剩二十几个，真要四下散开往外逃，先生一个不漏，全杀得了？”

“试试看。”

刘云樵抬手虚虚一引，二楼电报房的电键应声响起来，铜键起落，一串电码往外送。

铜键只磕下第一记，陈湛脚底涌泉一沉，周身气血轰然鼓荡，精气神拔到顶上，一步横踏出去，砖墙楼板挡在身前的东西尽数迸碎，断梁碎砖往两旁翻飞。

他踏穿底层楼板冲进二楼，电码方落下半个字节，发报的铜机连着摇柄已被一掌攥成一团烂泥，拍报的女子撞在墙上，骨血溅开半面墙，半声都没出。

下一息，陈湛回到楼下原处，衣袍未动，气息平平，看着不曾挪过半步。

他出手只分敌友，男女老幼一概不论。

“电话也可以再试，或者放他们跑一跑，兴许我脚程不够快。”

刘云樵沉默了很久。

方才一引手，本就含着叫众人四散奔逃、各样通讯一并发出去的意思，院里却没有一个人敢动。

一巴掌拍下去，人和墙裂作一处，血肉嵌进砖缝，粘连成一团，立在暗处端枪的兵看着，膝盖打颤，手指搭在扳机上抠不动。

活人撞见半分招架不住的凶物，脑子里翻来覆去只剩一个念头，自己究竟为什么要与他为敌。

“不试了？”

“不必了。”刘云樵摇了摇头，吐出一口长气，“可惜，果然没有一条路杀得了先生。”

他望着陈湛，停了停。

“更可惜的是，在下听说先生或许回来，哪怕只是或许，也再不敢留一个活口，李清粟……”

“前日，已经由在下，亲手送走了。”

“走得很安详，没有挣扎。”

刘云樵心里早存了死志，几句出口，尾音坠下去，添了几分悲意，不知悲的是自己，还是悲的是李清粟。